2007-11-06

ISS fotograferad från Discovery strax efter utdockningen i måndags. Foto: NASA.

Under tisdagen utförde besättningen ombord på Discovery de sista förberedelserna inför onsdagens landning. Bland annat startades de system som ska användas under landningen upp och kontrollerades. Pamela Melroy och George Zamka genomförde även en simulerad datorlandning. Clay Anderson fick även sin landningsstol monterad på mitdäcket. DÅ han tillbringat över 153 dagar i rymden kommer han ligga på rygg under landningen för att minska påfrestningarna på hans kropp Besättningen hann även med ett mediaevent innan KU-bandantennen packades undan.

Inför landningen har Discoverys värmeskyddspaneler blivit godkända och alla de misstänka träffar som Discovery haft har undanröjs och Discovery är i fin form inför återkomsten till Kennedy Space Center.

När det gäller vädret inför onsdagen ser det bra ut på alla tre tillgängliga landningsplatser. Enda orosmolnet är regnskurar över Kennedyområdet tidigt på onsdagsmorgonen, lokal tid. Väderprognosen är dock så lovande att det bara är Kennedy Space Center som kommer vara öppen under onsdagen. För onsdagen gäller följande tider (alla tider avser svensk tid):

Onsdag

Motortändning	Landning	Plats
Klockan 17:59	Klockan 19:02	Kennedy Space Center
Klockan 19:38	Klockan 20:36	Kennedy Space Center

Om det inte skulle gå att landa under onsdagen kommer både Kennedy Space Center och Edwards flygbas vara öppna under torsdagen. Det finns även möjlighet att landa på White Sands, dock kommer det bara ske om vädret hindrar en landning på någon av de andra platserna, vilket är osannolikt med tanke på den senaste väderprognosen. De tider som gäller för torsdag är:

Torsdag

Motortändning	Landning	Plats
Klockan 16:33	Klockan 17:33	Kennedy Space Center
Klockan 17:58	Klockan 19:00	Edwards flygbas
Klockan 18:09	Klockan 19:08	Kennedy Space Center
Klockan 19:34	Klockan 20:35	Edwards flygbas
Klockan 21:09	Klockan 22:08	Edwards flygbas

Om landningen blir försenad till fredag, vilket är den sista tillgängliga landningsdagen, kommer alla tre landningsplatser vara öppna. NASAs regler föreskriver dock att en landning måste ske senast på torsdag om vädret tillåter. Detta då det måste finnas en extra landningsdag ifall något tekniskt problem skulle uppstå ombord.

2007-11-05

ISS fotograferad från Discovery. Foto: NASA TV.

Efter en och en halv vecka av gemensamma operationer stängdes luckan mellan Discovery och ISS strax efter klockan nio, svensk tid, på söndagskvällen. Innan dess genomfördes en kort avskedsceremoni. I övrigt var söndagen en behaglig dag för de två besättningarna med mycket ledig tid och endast ett kortare mediaevent där Nespoli och Whitson deltog. Bland det arbete som utfördes handlade det till största delen om materialförlyttningar.

Utdockningen skedde som planerat klockan 11:32, svensk tid, på måndagsförmiddagen och genomfördes utan några rapporterade problem. Efter utdockningen genomfördes den traditionella rundflygningen av ISS. Med solpanel P6 på sin slutgiltiga plats och Harmonimodulen dockad till Node 1 var det ett välkomnat nytt utseende på rymdstationen. Utseendet kommer även fortsättningsvis ändras i och med modulerna Columbus och Kibos respektive ankomst till ISS.

Under de timmar som återstår innan Discoverys besättning påbörjar sin viloperiod omkring klockan 00:00, svensk tid, kommer inspektionen av Discoverys värmekydd ta en stor del. Speciellt intresse kommer babords vinge att få då sensorerna registrerade en träff av en mikrometeorit. Träffen skall enligt uppgift varit tre gånger kraftigare än någon träff som registreras innan. Totalt har nio träffar registreras och alla har legat under den nivå där skador kan börja uppstå. Under söndagen blev det klart att alla de instrument som kommer användas under inspektionen har klarat sig utan skador.

Den sista hela dagen i rymden för besättningen kommer främst handla om förberedelser inför onsdagens landning. Bland annat kommer besättningen delta i ett mediaevent, packa undan KU-bandsantennen och montera Clay Andersons flygstol på mittdäcket.

Onsdagen handlar i stort sätt bara om landningen med en sista motortändning för att börja falla ur bana klockan 18:00, svensk tid, och en planerad landning klockan 19:02, svensk tid, på Kennedy Space Center. Mer information om landningen och alternativa landningstider och landningsplatser kommer under tisdagen.

2007-11-03

Här syns lagningen av solpanelen tydligt. Foto: NASA TV.

Lördagens rymdpromenad har beskrivits som den av de mest komplicerade rymdpromenader som genomförts. Bland annat har den jämförts med den rymdpromenaden som utfördes för att reparera en solpanel på Skylab 2. Även det faktum att NASA bara haft några få dagar på sig att förberedda och planera visar på den komplexitet som NASA har ställs inför.

Rymdpromenaden började klockan 11:03, svensk tid, och pågick i sju timmar. Under dessa timmar var huvudmålet att reparera solpanel P6 del 4B. Reparationen genomfördes av Parazynski samtidigt som han befann sig längst ut på sensorbommen som i sin tur var fäst vid rymdstationens robotarm. Reparationen genomfördes utan problem och NASA har bekräftat att solpanelen fungerar som planerat. Läs mer om rymdpromenad 4 >>>

Sensorbommen, som lämnades över av Discoverys robotarm innan rymdpromenaden, lämnades tillbaka av rymdstationens robotarm ungefär en timme efter rymdpromenaden avslutades. Då sensorbommen var strömlös under de cirka nio timmar den satt på rymdstationens robotarm finns det en risk att elektroniken ombord har skadas. NASAs tekniker är i skrivande stund i full fart att analysera hur omfattande eventuella skador är.

En första analys visar att solpanelen producerar nästan full effekt. Då solpanelerna är överdimensionerande är denna lila förlust, ungefär tre ampere, ingen fara.

Multimedia
Bilder från rymdpromenad 4 >>>

2007-11-01 | Uppdaterad!

Förstorning av den stora revan på ungefär 80 centimeter. Foto: NASA.

Efter att gått igenom de alternativ som fanns till hands gällande solpanel P6/4B samt styrbords SARJ beslutade styrgruppen för rymdstationsprogrammet att förändra rätt rejält i de kommande dagars program. Den fjärde rymdpromenaden, som var planerad till torsdag och skulle ägnas åt inspektion av styrbords SARJ, kommer istället ägnas helt åt reparationsarbete av P6/4B. Det är ännu inte helt klart hur den fjärde rymdpromenaden kommer läggas upp. För att hinna med att ta fram arbetsmetoder och presentera planerna för besättningen har rymdpromenaden blivit förflyttat till lördagen. Detta i sin tur innebär att den femte rymdpromenaden, som skulle ha genomförts av ISS-besättningsmedlemmarna Whitson och Malenchenko, har blivit flyttad och kommer utföras efter att Discovery lämnat rymdstationen.

Det kan dock bli aktuellt med en femte rymdpromenad ifall allt planerat arbete inte hinns med under den fjärde rymdpromenaden. Detta skulle i sin tur förlänga Discoverys uppdrag med en dag till med en utdockning på måndag och en landning på torsdag. Läs mer om rymdpromenad 4 och vad som ska göras >>>

På detta fotografi syns de båda revorna tydligt. Foto: NASA.

En reva till upptäckt
Efter att tekniker har studerat de högupplösta fotografier som besättningen tog av P6/4B har ännu en reva upptäckts. Revan, som är ungefär 25 centimeter lång, finns till höger jämfört med den stora revan som upptäcktes igår. Båda revorna uppstod samtidigt och den ledande teorin är att en av de tre styrlinor, som ska se till att panelerna inte kommer i otakt, fastnade i de hål som linan löper i. Detta fick sedan till följd att delar av panelen revs upp. Anledningen till att besättningen inte la märke till det hela förrän det var försent var att Solen bländade och gjorde det omöjligt att se solpanelen bra.

Den största anledningen till att NASA valt att försöka reparera P6/4B är att de påfrestningar som bland annat dockningar, utdockningar och banförändringar utsätter solpanelerna för i längden troligen skulle skada P6/4B ännu mer. Hur svåra dessa skador skulle kunna bli håller NASA fortfarande på analysera, men då teknikerna anser att risken är för stor att inget göra något jämfört med att utföra en reparation.

2007-10-30

Inga metallflisor upptäckters under skyddslucka 12 på babords SARJ under tisdagens inspektion. Foto: NASA TV.

På tisdagen hade besättningen två stora och viktiga uppgifter framför sig. Den första genomfördes under den andra rymdpromenaden och var monterandet av solpanelssegment P6 vid sin permanenta plats vid segment P5. Rymdpromenaden genomfördes av Parazynski och Wheelock och innehöll förutom montering av P6 en inspektion av SARJn (Solar Alpha Rotary Joint) på stationens babordssida. Det teknikerna var intresserade av att Parazynski skulle kolla upp var ifall det förekom liknande metallflisor som Dan Tani fann under söndagens rymdpromenad under ett av skyddslocken på styrbords SARJ. Under inspektionen upptäckte Parazynski inget ovanligt och det finns i dagsläget i planer på några åtgärder. Läs mer om rymdpromenad 3 >>>

Den andra stora uppgiften för dagen var återutfällandet av solpanelssegment P6. Arbetet började med utfällandet av del 2B och genomfördes utan problem. När det sedan var del 4Bs tur att fällas ut började problemen. Som ett första steg vecklades ett segment ut för att säkerställa att allt såg bra ut. När detta segment var utfällt kunde besättningen ombord samt markkontrollen konstatera att en eller flera vajrar hängde löst. Detta var dock väntat och markkontrollen beslutade att fortsätta fälla ut P6/4B.

Revan som uppstått på solpanel P6 del 4B. Fotografiet antyder att det "bara" är två eller flera linor som hakat i varandra. Foto: NASA.

När manövern sedan återupptogs uppstod problem när 25 stycken, av 32, segment var utfällda. Som synes på bilden till höger trasslade segmenten ihop sig och en reva uppstod. Det blev även en oväntad spänning i hela solpanelens sträckning. Spänningen minskade något efter att solpanelen fällts ihop en bit.

Vad som orsakare revan vet NASA i skrivande stund inte, men besättningen har tagit flera högupplösta fotografier av P6/4B som har länkas ner till marken för teknikerna att titta på. En teori är att en av de styrlinor som finns på sidorna ska ha fastnat under utfällandet och rivit upp en del av panelen. Det kan även varit en eller flera av de strömförande kopparlinorna som fastnat och orsakat revan. Beroende på vad NASA kommer fram till under det närmaste dygnet finns det en möjlighet att P6 kommer få besök under den fjärde rymdpromenaden på torsdag.

Trots att revan som uppstått är ungefär 80 centimeter lång är en första bedömning att ingen av de strömförande ledningar som går igenom solpanelen skall ha gått även. Även om det har skett är solpanelen uppbyggd så att strömmen kan ledas om och förbi en eventuell skada.

Bortsett från problemet med P6/4B genomfördes alla dagens aktiviteter som planerat. I och med monteringen av P6 vid P5 har alla större planerade uppgifter under STS-120s uppdrag genomförts med framgång. Det finns inte heller någon risk att ISS-besättningen inte skulle kunna utföra de uppgifter de behöver inför Atlantis STS-122s besök i december.

Även om P6/4B inte skulle kunna gå att fälla ut mer går det att utvinna ungefär 97 procent av den planerade effekten. Dock skulle jämvikten och belastningen påverkas vilket skulle ställa till mycket arbetet med att beräkna och planera hur solpanelerna skall vridas.

Det verkar även som babordsvinge på Discovery har träffas av en mikrometeorit. Enligt uppgifter som nasaspaceflight.com tagit del av ska träffen varit tre gånger så kraftig som någon tidigare observerad träff. Den skall dock inte varit tillräcklig kraftig för att göra någon allvarlig skada.

Multimedia
Bilder från rymdpromenad 3 och på solpanel P6/4B.

2007-10-29

Dan Tani syns här vid SARJn under den andra rymdpromenaden. Foto: NASA.

NASA har börjar skissa på en plan gällande SARJn (Solar Alpha Rotary Joint) på styrbordssidan. För det första har besättningen ombord på ISS konstaterat att en del av de prover som Dan Tani samlade in under söndagens rymdpromenad är magnetiska och därför med största sannolikhet kommer från metall som har nöts mot metall. Om det skulle visa sig att detta stämmer är det allt annat än bra. För att fastställa om detta är unikt för just den panel som Tani lyfte på kommer NASA ändra inriktning på den fjärde rymdpromenaden. Istället för att testa en ny reparationsteknik kommer Parazynski och Wheelock titta på alla de 20 stycken paneler av samma typ som finns på SARJ på styrbordssidan. Dock kan detta ändras ifall de förekommer problem vid utvecklandet av panelerna på solpanel P6 och astronauterna måste gå ut och manuellt hjälpa till med detta.

Då rymdpromenaden på grund av den nya inriktningen kommer ta längre tid är det inte längre möjligt att genomföra den femte rymdpromenaden dagen efter som planerat. Anledningen är att det finns en minimitid som astronauterna, som ska utföra en rymdpromenad, måste tillbringa i luftslussen. För att ändå kunna utföra den femte rymdpromenaden under Discovery STS-120s vistelse vid rymdstationen kommer STS-120s uppdrag förlängas med en dag. Detta möjliggör att Discovery kan vara dockad med ISS en dag längre. Officiellt läggs denna dag in efter flygdag 10. Läs mer om rymdpromenad 4 >>>

Tejp med en del av de metallflisor som Tani samlade in under den andra rymdpromenaden. Foto: NASA TV.

Andra ändringar som påverkar STS-120s uppdrag är att Parazynski under den tredje rymdpromenaden (som genomförs under tisdagen) kommer ta en titt på en av panelerna (nummer 12) på SARJ på babordssidan för att kontrollera om samma typ av skada har uppstått där. Om det finns liknande skador på denna sida kan det hela vara allvarligare än NASA hittills bedömt. SARJ på babordssidan är även den av de två som varit utsatt för påfrestningarna i rymden längst. Läs mer om rymdpromenad 3 >>>

Efter den andra rymdpromenaden kommer markkontrollen skicka kommandon för utfällandet av solpanelerna på segment P6, som har monters på sin permanenta plats under rymdpromenaden. Om denna manöver inte går som planerat finns det en möjlighet att Parazynski och Wheelock kommer få hjälpa till manuellt med denna uppgift under den fjärde rymdpromenaden.

Som Astrowebb skrev om igår har ansvariga inom NASA beslutat att styrbords SARJ ska hållas i låst läge och endast riktas om vid enstaka tillfällen. Detta får den naturliga följden att mindre elektricitet kan produceras. Enligt visa bedömningar kan det handla om upp till 60 procent i förlorad effekt. Hur detta kommer påverka ISS är i skrivande stund inte kartlagt helt, men troligen kommer det inte vara något problem förrän den japanska modulen Kibo dockas med stationen i början av nästa år. Med andra ord ska STS-122s uppdrag inte påverkas och Columbusmodulen ska kunna dockas med stationen som planerat.

Förlängningen av uppdraget gör att STS-120 blir det längsta rymdstationsuppdraget hittills och det längsta för Discovery.

Lugn dag ombord trots fortsatta nätverksproblem
Måndagen var en relativt lugn dag för Discoverys besättning med bland annat fyra timmars ledig tid inplanerad. Dock finns det alltid saker att göra ombord så helt lediga var besättningen inte. Förutom ett mediaevent med amerikanska TV-stationer genomfördes förberedelser inför tisdagens rymdpromenad. Det förekom även problem med närverket ombord vilket föranledde felsökning. Problem med nätverket verkar vara något som kommer förfölja detta uppdrag.

Under måndagen läste även besättningen in sig på de nya uppgifter som har lagts till tisdagens rymdpromenad.

2007-10-28

Insidan av Harmonimodulen. Totalt har besättningen fått 70 extra kubikmeter att röra sig på i och med installationen av Harmonimodulen. Foto: NASA.

Under lördagen fortsatte arbete med att föra över material mellan de två farkosterna samt förberedda inför söndagens rymdpromenad. Den stora händelsen var dock öppnandet av luckorna mellan Harmonimodulen och resten av stationen. Öppnandet skedde strax innan klockan halv tre, svensk tid, på lördagseftermiddagen och de första att ta sig in i Harmonimodulen var Peggy Whitson och Paolo Nespoli. Dessa två följdes sedan snabbt av de övriga ombord på ISS. Senare under lördagen deltog delar av besättningarna i ett mediaevent inifrån Harmonimodulen.

Under den första tiden var besättningen tvungen att ha på sig glasögon och munskydd när de vistades inne i Harmonimodulen. Anledningen var att det fanns risk att diverse större partiklar kunde flyga omkring därinne. Inget ovanligt upptäcktes dock och maskerna och skyddsglasen kunde tas av.

Detta var första gången sedan juli 2001 som rymdstationen utökades med en trycksatt modul. Förra gången var det den amerikanska luftslussen Quest Joint Airlock. Till nästa gång kommer det bara dröja till slutet av året då STS-122 kommer ha med sig Columbusmodulen upp.

Efter att de två besättningarna hade gjort sig hemmastadda i den nya modulen påbörjades arbetet med att förberedda den inför dess fullständiga aktivering. På grund av att Harmonimodulen för tillfället bara har ett tillfälligt ventilationssystem finns det vissa begränsningar på hur länge astronauterna får tillbringa inne i modulen. Detta då det finns en risk att fickor med kväve kan bildas inne i Harmonimodulen då det inte finns någon ordentlig frånluft. I övrigt finns det inga speciella regler gällande Harmonimodulen och hittills har arbetet gällande den nya modulen genomförts planenligt.

Delar av besättningen inne i Harmonimodulen. Foto: NASA TV. Harmonimodulen, uppe i mitten, syns här dockad med resten av stationen. Foto: NASA TV.

Som Astrowebb skrivit om tidigare har NASA upptäckt problem med det segment (SARJ - Solar Alpha Rotary Joint) som roterar segmenten S3 och S4. Det som teknikerna har lagt märke till är ökad friktion samt vibrationer när SARJn roterar. Även en fördubbling av strömförbrukningen gällande motorn har upptäckts.

För att få reda på mer lades en inspektion av området till på programmet för söndagens rymdpromenad. Inspektionen genomfördes av Dan Tani och bland annat upptäckte han småskador inom det aktuella området. Den viktigaste upptäckten var dock att det fanns ett stort antal metallflisor i området under ett av de skyddslock som Tani tog bort. Med hjälp av tejp tog Tani ett flertal prover som kommer tas tillbaka till jorden för teknikerna att undersöka.

Vad dessa metallflisor härstammar ifrån är i skrivande stund osäkert. En sak är i alla fall säkert och det är att något är fel.

En teori som teknikerna haft är att en eller flera bultar kan ha lossnat och orsakat de symtom som upptäckts. Tani kontrollerade dock alla bultar utan att finna något ovanligt. Tani gjorde även en allmän översyn av området och fotograferade en hel del. Dessa fotografier kommer analyseras av tekniker nere på jorden. Läs mer om rymdpromenad 2 >>>

Som ren säkerhetsåtgärd kommer styrbordssolpanelssegment att hållas stilla istället för att som normalt följa Solen. Detta görs för att inte förvärra en eventuell skada.

Under måndagen kommer arbetet med materialöverföring att fortsätta. Solsegment P6 kommer under måndagen att flyttas mellan rymdfärjans och rymdstationens respektive robotarm. Detta görs för att hamna rätt i position inför monteringen av P6 vid P5 under tisdagens rymdpromenad. Besättningen kommer även delta i ett antal mediaevent med amerikanska TV-stationer.

I övrigt fungerar system ombord på ISS och discovery som väntat. Under lördagen fick astronauterna även bukt med nätverket ombord efter att alla pathkablar och nättverkskort byts ut. Även kraftöverföringsenheten, Station-Shuttle Power Transfer System (SSPTS) fungerar som den ska.

Multimedia
Luckan till Harmonimodulen öppnas.
Mediaevent inifrån Harmonimodulen.

2007-10-27

ISS fotograferad strax innan dockningen. Foto: NASA.

Efter att teknikerna gått igenom alla fotografier tagna av Discoverys värmeskydd togs beslutet att inga fler inspektioner behövs. Beslutet togs efter att teknikerna rekommenderat att styrgruppen skulle godkänna Discovery inför återinträdet. Totalt har teknikerna fokuserat på 700 olika ställen på Discoverys värmeskydd innan beslutet togs att Discovery var ren och inga allvarliga skador fanns.

Den stora händelsen under fredagen var i övrigt den första rymdpromenaden. Under de dryga sex timmar som Parazynski och Wheelock tillbringade utanför ISS genomförde astronauterna diverse arbeten på Harmonimodulen och segment P6. Rymdpromenaden fick dock avslutas i förtid efter att en liten mängd ammoniak  läckt ut under arbete med segment P6. Mängden som läckte ut utgjorde i sig ingen fara men enligt reglerna ska rymdpromenaden avbrytas för att frigöra tid så att eventuell ammoniak på rymddräkterna kan koka bort. När detta inträffade hade alla i förväg uppsatta arbetsuppgifter genomförts. Läs mer om rymdpromenad 1 >>>

Den andra stora uppgiften för dagen var dockandet av Harmonimodulen. Detta skedde strax efter klockan fem, svensk tid, på fredagseftermiddagen. Med hjälp av robotarmen flyttade besättningen harmonimodulen från Discoverys lastutrymme till dockning med Unitymodulen. Detta är en tillfällig placering och efter att Discovery har utdockat kommer Harmonimodulen att flyttas tills sitt permanenta ställe dockad med Destinymodulen.

I övrigt har rymdstationen drabbas av problem med den enhet som roterar styrbords solpanelssegemnt. Det hela handlar om att det aktuella solpanelsegmentet inte kan följa Solen på grund av att motorn, som ser till att segmentet roterar, inte fungerar som den ska.

Under lördagen kommer besättningen arbeta med att iordningställa Harmonimodulen samt förflytta material från Discovery till ISS.

2007-10-25

ISS och Discovery dockade med varandra. Foto: NASA TV.

Torsdagens stora uppgift var rendezvous och dockning med rymdstationen. Men innan dess hade besättningen återigen problem med nätverket ombord och markkontrollen fick emellanåt agera som support. Exakt vad som orsakar problemen vet NASA i dagsläget inte och om det vill sig ila kommer problemen fortsätta under hela uppdraget. En orsak kan vara att STS-120 är det första uppdrag som de bärbara datorerna körs med Windows XP.

Förberedelserna inför dockningen genomfördes utan större problem och när Discovery befann sig 200 meter från stationen genomfördes den 360 graders flipp som blivit obligatorisk efter Columbiahaveriet. Denna manöver gör det möjligt för besättningen att fotografera rymdfärjans undersida med en upplösning på ett par centimeter. Hela flippen tar ungefär fem minuter och av dessa har ISS-besättningen 90 sekunder på sig att fotografera.

Nästa steg efter 360-graders flippen är att med stegvis minskad hastighet närma sig rymdstationen och till slut docka. Dockningen utfördes klockan 14:40, svensk tid, och för att hälsa Discoverys besättning välkommen ringde befälhavaren ombord på ISS, Peggy Whitson, i stationens skeppsklocka. Discoverys besättningen var inte sen med att svara och visade sin glädje med hurrarop. Efter dockningen genomfördes läcktester och mekanismen som håller de två farkoster samman låste. När detta var gjort öppnades luckorna och Discoverys besättning hälsades välkommen av ISS-besättning 16.

Efter det kramkalas som uppstod genomfördes en kort säkerhetsgenomgång innan de två besättningarna började med det gemensamma arbetet. Bland annat förde man över Daniel Tanis flygstol till Soyuzkapseln samtidigt som Clay Anderson dito tog plats ombord på Discovery. Detta var även det officiella bytet av delar av ISS-besättningen. Andra uppgifter som kommer genomföras under kvällen är överföring av rymddräkter och verktyg inför de fem rymdpromenader som kommer genomföras den närmaste veckan. Läs mer om rymdpromenad 1 >>>

En annan viktig uppgift som kommer utföras innan besättningen går och lägger sig är aktiveringen av kraftöverföringen som gör det möjligt för rymdfärjan att ta emot elkraft från rymdstationen. Detta möjliggör för rymdfärjan att stanna några dagar extra.

Förutom fredagens rymdpromenad är en annan viktig aktivitet förflyttandet av Harmonimodulen till dess tillfälliga plats dockad med Unitymodulen.

Inga skador funna på Discovery >>>

Multimedia | Video
Discoverys 360-graders flipp.
Discovery dockar med ISS.
Besättningen hälsas välkomna ombord på ISS.

2007-10-24

Harmonimodulen och robotarmen syns här i Discoverys lastutrymme. Foto: NASA TV.

Den mesta av tiden under den andra flygdagen gick åt till den obligatoriska inspektionen av rymdfärjans vingar och noskorn. Inspektionen genomförs med hjälp av sensorboomen, som i sin tur är fastsatt på robotarmen, som längst ut har en digitalkamera och ett laserinstrument fastsatt. Båda två samlar in information om statusen på RCC-panelerna samt övriga värmeskyddspaneler. Denna information skickas sedan tillbaka till markkontrollen för att gås igenom av NASAs tekniker. När det gäller laserinstrumentet skickas dessa bilder direkt till jorden medan digitalfotografierna länkas ner efter avslutad inspektion.

En första snabbanalys av den data som mottagits från laserinstrumentet visar inga skador eller andra förhållanden som anses oroande. Om teknikerna och de ansvariga för uppdraget skulle upptäcka något ovanligt finns det möjlighet att under den femte flygdagen utföra en extra inspektion av det aktuella området. Men som det ser ut i skrivande stund finns det alltså inget som föranleder en sådan extra inspektion. Det enda som teknikerna funnit är en fyllningsmassa som sticker ut mellan två plattor på undersidan av Discovery. Biten sticker ut mindre än en centimeter och utgör ingen fara enligt John Shannon, ordförande för Mission Management Team.

Under onsdagen har även de fotografier och videofilmer av den externa bränsletanken som togs under och efter uppskjutningen analyseras och hittills har sex incidenter med isolering som lossnar upptäckts. Alla dessa incidenter skall dock ha inträffat vid en sådan tidpunkt att de inte utgör någon fara för rymdfärjan. I det stora hela uppträdde den externa bränsletanken, som är modifierad, bättre än tidigare externa bränsletankar. En intressant detalj är dock att på de senaste tre rymdfärjeuppdragen har en större bit isolering lossnat från samma ställe på alla tre bränsletankar. Men då även detta inte utgör någon fara kommer NASA först och främst endast försöka fastställa en orsak till varför det händer. Det är inte aktuellt i dagsläget att förändra något på designen av bränsletanken.

Andra aktiviteter under onsdagen var förberedelser inför onsdagens dockning med ISS samt den första av fem rymdpromenader på fredag. Besättningen fick även felsöka nätverket ombord då detta inte ville fungera som det skulle. Felet visade sig bestå i ett trasigt nätverkskort som bytes ute och efter detta fungerade nätverket igen.

Torsdagens dockning
Precis som igår kommer besättningen väckas klockan 07:38, svensk tid, för att påbörja ännu en heldag i rymden. Efter morgonsysslorna kommer det mesta arbetet vara inriktat mot dagens rendezvous och dockning med rymdstationen. Dockningen är planerad till klockan 14:33, svensk tid. Ungefär en timme innan kommer Discovery göra en 360 graders rotation för att möjliggöra för besättningen ombord på ISS att fotografera rymdfärjans värmepaneler. Luckan mellan de två farkosterna kommer öppnas dryga timmen efter dockningen.

2007-10-23

Discovery lyfter från Kennedy Space Center. Foto: NASA.

Under stora delar av tisdagen var det enda orosmolnet inför Discoverys uppskjutning vädret över Kennedyområdet och på de transatlantiska landningsplatserna. Främst var det regnskurar över Florida som oroare, men när det enligt uppgift var stjärnklart i Florida vid tidpunkten för tankningsprocessen tändes ett hopp om att vädret skulle visa sig från sin bättre sida. Över dagen förbättrades sedan vädersituationen och blev ett allt mindre orosmoln.

Istället seglade ett annat problem upp efter att tankningsprocessen var klar och isteamet genomförde den obligatoriska isinspektionen av den externa bränsletanken. För nere vid ett av fästena på bränsletanken upptäcktes en större issamling som var täckt med frost. Själva isklumpen bedömdes vara ungefär 10 centimeter gånger 4 centimeter och ungefär en centimeter tjock. Efter att ansvariga anlyserat det hela ansågs isen utgöra en sådan fara att uppskjutningen inte skulle bli i fall isen fanns kvar vid tidpunkten när nedräkningen återupptas vid T - 9 minuter.

Under tiden som följde innan isteamet åkte ut på nytt för en slutgiltig inspektion smälte först frosten omkring isklumpen bort sakta men säkert för att sedan följas av isen. När sedan den slutgiltiga isinspektionen genomfördes vid halv femtiden, svensk tid, hade isen smält tillräckligt mycket för att inte utgöra någon fara. En första analys tyder på att den is som fanns kvar på det aktuella stället lossnade vid starttillfället. Det verkar även vara vatten från regn som orsakare isbildningen. Resten av nedräkningen kunde sedan fortlöpa utan överraskningar eller andra problem.

Besättningen står redo att åka iväg i Astrovanen. Foto: NASA.

Uppskjutningen skedde klockan 17:38.19, svensk tid, utan problem och dryga åtta minuter senare hade Discovery nått omloppsbana. Vid samma tidpunkt separerade den externa bränsletanken. Det var även då som arbetet började för besättningen med att bland annat dokumentära den externa bränsletanken med de digitalkameror som finns ombord. Andra sysslor under de närmaste timmarna är att plocka undan stolarna, konfigurera rymdfärjan för det 14 dagar långa uppdraget, öppna lastrumsdörrarna och starta upp robotarmen för morgondagens inspektioner av Discoverys värmeskydd.

Dagen avslutas klockan 23:38, svensk tid, då besättningens viloperiod börjar. Väckningen kommer sedan att ske klockan 07:38, svensk tid, på onsdagsmorgonen. Dessa tider kommer sedan vara ungefär de samma under resten av uppdraget.

Den stora uppgiften imorgon är inspektionen av Discoverys värmeskydd med hjälp av rymdfärjans robotarm och sensorboom. Dagen innehåller även arbete med att förberedda inför torsdagens dockning med ISS. Dockningen är planerad att ske klockan 14:33, svensk tid, på torsdagen med lucköppning klockan 15:38, svensk tid. Den första rymdpromenaden är planerad att börja klockan 12:33, svensk tid på fredag. Läs mer om rymdpromenaderna >>> 

Multimedia 
Fotografier och video från uppskjutningen >>>>

2007-10-23 | 17:40

Efter en nedräkning som de sista timmarna innehöll både oro för vädret och problem med is och frost på rymdfärjan lyfte Discovery som planerat klockan 17:38.19, svensk tid, på tisdagseftermiddagen. Uppskjutningen har hittills fortlöpt som planerat och åtta minuter efter uppskjutningen kommer den externa bränsletanken separera från Discovery.

Mer information och bilder inom kort.

2007-10-23 | 17:20

Ansvariga har slagit fast att isbildningen som upptäcktes tidigare i eftermiddags inte utgör någon fara. Med andra ord är Discovery "go" för en uppskjutning klockan 17:38. Även vädret har förbättras och är i skrivande stund okej på på Kennedy Space Center och på de transatlantiska landningsplatserna.

2007-10-23 | 15:20

George Zamka ombord. Foto: NASA TV. Isbildning. Foto: NASA TV.

Strax efter klockan två, svensk tid, på tisdagseftermiddagen anlände den sju personer starka besättningen till startplattan för att påbörja ombordstigningen. Resan dit från besättningskvarteren tog dryga 20 minuter. Innan dess hade besättningen fått hjälp att klä på sig sina start- och landningsdräkter.

Strax efter ankomsten till startplattan påbörjades ombordstigningen och vid tretiden, svensk tid, hade alla sju astronauter gått ombord och fått hjälp med att spänna fast sig. Ombordstigningen genomfördes som planerat och i skrivande stund håller kommunikationstestet mellan markkontrollen och astronauterna på att genomföras enligt plan.

Under dagen har vädersituationen förbättras och i skrivande stund är vädret "go", dock kan detta ändras snabbt. Under isinspektionen fann isteamet en del is på långt ner på bränsletanken. Denna is riskerar att lossna under uppskjutningen och är en överträdelse av de reglerna som NASA har. Isbiten är ungefär 10 centimeter gånger 4 centimeter stor. Detta kan medföra att uppskjutningen kan bli framflyttad. Ett beslut kommer tas innan man återupptar nedräkningen vid T - 9 minuter. Förhoppningsvis kommer isen att smälta, men som det ser ut i skrivande stund är uppskjutningen "no go" på grund av isbildningen.

På den tekniska biten finns det inga problem rapporterade.

Kvarvarande aktiviteter
15:23 Luckan till Discovery stängs.
16:18 Hjälppersonalen lämnar startplattan.
16:38 Startområdet töms på all personal.
16:44 Nedräkningsklockan stannar på 9 minuter och man går in i det sista uppehållet.
17:29:14 Nedräkningen återupptas.
17:33.14 Uppskjutningsfönstret öppnar.
17:37.43 Rymdfärjan tar över kontrollen av sina egna system.
17:38.14 Start!

2007-10-23 | 12:30

Discovery är redo för uppskjutning. Foto: NASA.

Förberedelsearbetet inför eftermiddagens uppskjutning fortlöper enligt plan. Tankningen av det flytande vätet och syret avslutades klockan 11:12, svensk tid, efter en tre timmar lång tankningsprocess och uppges ha genomförts utan problem. Alla de olika bränslesensorerna skall ha fungerat utan anmärkning. Totalt har den externa bränsletanken fylls med en halv miljon liter bränsle inför uppskjutningen. Ungefär en tredjedel av detta är flytande syre.

Det finns i skrivande stund inga tekniska problem rapporterade vilket gör att vädret är det enda som är osäkert. Gårdagens väderprognos står kvar med en 60 procentig risk för att vädret kommer hindrar en uppskjutning.

Följande större aktiviteter återstår innan uppskjutningen (tänkt på att tiderna är ungefärliga och anger svensk tid)

2007-10-22

"High five"! Foto: NASA.

Enligt den senaste väderprognosen har risken för dåligt väder över Kennedyområdet vid tidpunkten för uppskjutningen ökat till 60 procent. Samtidigt är det bara en av de tre transatlantiska landningsplatserna som ser ut att ha godkänt väder ifall Discovery skulle behöva göra en nödlandning. Gällande Edwards flygbas i Kalifornien kommer vädret under tisdagen troligtvis inte vara något problem.

Det som oroar över Kennedyområdet är regnskurar och i viss mån åska. Om vädret uppför som NASA hoppas kommer dessa regnskurar inte att dra in förrän under eftermiddagen. Med andra ord i god tid efter att Discovery har lyft.

Om uppskjutningen blir framflyttad 24 timmar ser väderprognosen för Kennedy Space Center något bättre ut med en 40 procentig risk för att vädret hindrar en uppskjutning. Å andra sidan är väderprognosen för de transatlantiska landningsplatserna sämre och i skrivande stund ser det ut som att ingen av de kommer vara "gröna" på onsdag. Gällande den ovädersfront som hotar att dra in över Florida på onsdag ser det ut som att den kommer hålla sig till väster om Kennedyområdet tillräckligt länge för att tillåta en uppskjutning. En försening på 48 timmar till torsdag bjuder på ungefär samma förutsättningar som onsdagen. Att uppskjutningstiden flyttas tidigare och tidigare för varje dag minskar risken för att vädret skall ställa till det. Risken att vädret skall förhindra tankningsprocessen av den externa bränsletanken är 10 procent alla tre dagar.

Gällande den tekniska biten finns det i skrivande stund inga kända tekniska problem som kan hindra en uppskjutning. Tankningen av bränslecellerna ombord genomfördes under söndagen efter ett par timmars försening på grund av åskskurar över Kennedyområdet. Detta är dock inget som ska påverka vidare operationer under nedräkningen.

Det aktuella uppskjutningsfönstret sträcker sig fram till början av december.

Följande större aktiviteter sker tisdagen innan uppskjutningen (tänkt på att tiderna är ungefärliga och anger svensk tid)

Tisdag

Discovery är redo för uppskjutning. Foto: NASA.

03:58 Väderuppdatering om huruvida tankningen av den externa bränsletanken kan påbörjas.
04:13 Förberedelserna inför tankningen börjar, all icke behörig och nödvändig personal lämnar uppskjutningsområdet.
07:28 Ansvariga håller möte och beslutar om man ska påbörja tankningen av den externa bränsletanken eller ej.
07:43 Tankningsteamet redo att påbörja tankningsprocessen.
08:13 Transportrören för bränslet börjar kylas ner.
08:23 Det flytande vätet börjar pumpas.
08:53 Det flytande syret börjar pumpas.
11:13 Vätetankningen är klar.
11:13 Syretankningen är klar.
11:13 Hjälppersonalen beger sig ut till startplattan
11:43 Kommunikationstest för hjälppersonalen.
12:30 NASA TV börjar sända direkt.
12:38 Besättningen får den sista väderuppdateringen
13:28 Astronauterna är klara med påklädningen av start- och landningsdräkterna.
13:48 Astronauterna beger sig av mot startplattan
14:18 Besättningen påbörjar ombordstigningen.
15:08 Kommunikationstest mellan astronauterna och markkontrollen.
15:23 Luckan till Discovery stängs.
16:18 Hjälppersonalen lämnar startplattan.
16:38 Startområdet töms på all personal.
16:44 Nedräkningsklockan stannar på 9 minuter och man går in i det sista uppehållet.
17:29:14 Nedräkningen återupptas.
17:33.14 Uppskjutningsfönstret öppnar.
17:37.43 Rymdfärjan tar över kontrollen av sina egna system.
17:38.14 Start!

2007-10-21

Klockan 20:00, svensk tid, på lördagskvällen påbörjades den 43 timmar, plus planerade uppehåll, nedräkningen inför uppskjutningen på tisdag. Hittills har allt fortlöpt enligt plan och det finns inga kända tekniska problem som kan hindra en uppskjutning. Vädret å andra sidan ser dock ut att kunna bli en rysare.

Enligt den senaste väderprognosen är 40 procents risk att vädret hindrar en uppskjutnings på tisdag. Men då det finns flera fronter i området som kan dra in med dåligt väder under nästa vecka kan prognosen snabbt ändras. Detta gäller framförallt om uppskjutningen blir framflyttad en eller flera dagar. Som det ser ut i skrivande stund kommer vädret inte att tillåta en uppskjutning på onsdag, om det skulle bli nödvändigt. Detta då en ovädersfront ser ut att komma in över Florida redan under onsdagen. För resten av veckan är prognosen mer osäker om huruvida vädret kommer tillåta en uppskjutning. När det gäller tankningen av den externa bränsletanken är det 90 procents sannolikhet att vädret kommer tillåta detta. Det som oroar är regnskurar och i viss mån åska. Gällande nödlandningsplatserna ser det bra ut på tisdag och något sämre på onsdag.

Tankningen av den externa bränsletanken är planerad att påbörjas klockan 08:23, svensk tid, på tisdagen. Tio minuter innan dess kommer nedkylningen av bränslerören påbörjas. Tankningsprocessen kommer ta ungefär tre timmar och när den är klar kommer isteamet att bege sig ut för att inspektera den externa bränsletanken. Detta görs för att upptäcka eventuell is som kan falla av och skada rymdfärjan.

2007-10-19

Besättningen anländer. Foto: NASA. TV Besättningen hälsas välkomnas till Kennedy Space Center Foto: NASA.

Strax efter klockan sju på fredagskvällen, svensk tid, anlände den sju personer starka besättningen till Kennedy Space Center. Flygresan från hemmabasen Johanson Space Center genomfördes utan problem och tog ungefär en timme. Vid ankomsten till Kennedy Space Center höll befälhavare Pamela Melroy ett kort anförande inför den samlande pressen. Melroy la en stor vikt vid RCC-panelerna och bekräftelse att besättningen var utan oro. Efter hennes framträdde höll varje besättningsmedlem ett kort anförande

Under de kommande dagarna kommer besättningen att ha de sista genomgångarna inför uppskjutningen på tisdag. Utöver detta finns det även möjlighet för besättningen att träffa familjen eller andra personer de vill. Det finns även tillfälle för de inblandade att gå igenom de sista papperna och bestämma vilka som ska med upp.

Nästa milstolpe sker på lördagskvällen klockan 20:00, svensk tid, då den officiella nedräkningen inför uppskjutningen på tisdag startar. Utan de inbyggda uppehållen i nedräkningen är nedräkningen totalt 43 timmar.

Uppskjutningen på tisdag är planerad till klockan 17:38.20, svensk tid, och som vanligt ligger denna tid mitt i det 10 minuter långa uppskjutningsfönstret. Om uppskjutningen blir framflyttad ett dygn är uppskjutningstiden 17:11.48, svensk tid.

En försening på två dygn innebär en uppskjutning klockan 16:50.06, svensk tid, på torsdag. Alla dessa tre alternativ innebär att dockningen med ISS kommer ske under flygdag 3. Även en uppskjutning de kommande dagarna kommer resultera i en dockning med ISS under flygdag 3.

Läs om rymdpromenaderna >>>

2007-10-16

En av besättningsmedlemmarna efter förra veckans nedräkningssimulering. Foto: NASA.

På tisdagskvällen, svensk tid, avslutades det sista FFR-mötet (Flight Readiness Review) innan Discoverys planerade uppskjutning nästa vecka. Den stora frågan under mötet var de tre RCC-panelerna på Discovery som NASA Engineering and Safety Center (NESC) förra veckan rekomenderade skulle bytas ut. Ett utbyte skulle ha inneburit en försening då Discovery skulle varit tvungen att köras tillbaka från startplatta till monteringshallen.

Efter långa diskussioner kom de närvarande fram till att flyga Discovery STS-120 som planerat. Huvudskälet till utslaget är att det inte finns någon större förhöjd risk på grund av de försvagningar som uppstått i de aktuella panelerna. Det troliga är dock att panelerna kommer bytas ut inför nästa uppdrag för Discovery. Den direkt orsaken till försvagningarna är ännu inte helt fastställd, men det finns en misstanke att tillverkningsprocessen kan vara boven i dramat.

Med uppskjutningen planerad till strax före klockan sex, svensk tid, på tisdagskvällen kommer Discoverys besättning anlända till Kennedy Space Center i slutet av veckan. Under den sista veckan kommer de sista förberedelserna genomföras och besättningsmedlemmarna kommer sortera ut de sista instruktionspapper de kommer ha med sig.

2007-10-11

Det blev inget slutgiltigt beslut taget under onsdagens möte, lokal tid, angående eventuellt utbyte av tre RCC-paneler på Discoverys vingar. Istället fattades ett beslut om att överlåta det slutgiltiga beslutet till högre ort. I praktiken innebär detta att ett beslut huruvida vad som ska göras kommer tas först nästa vecka. Om NASA beslutar om ett utbyte kommer Discovery att köras tillbaka till den vertikala monteringshallen och eventuellt hangaren. Anledningen till att det kan bli aktuellt för Discovery att flyttas tillbaka ända till hangaren är att bytet eventuellt måste ske med rymdfärjan i horisontellt läge.

Oavsätt var ett eventuellt byte kommer ske innebär det en försening på minst ett par tre veckor. Troligtvis flyttas uppskjutningen i sådana fall fram till december eller senare.

Som Astrowebb skrev om igår kom frågan om de tre RCC-panelerna kom upp till dagen efter att NASA Engineering Safety Center rekommenderat att de skulle bytas ut. Anledningen var att tekniker funnit försvagningar i strukturen på panelerna. Totalt har varje rymdfärja 44 stycken sådana har paneler som skyddar vingkanterna mot den hetta som uppstår under återinträdet.

2007-10-10

Besättningen kliver ombord på Astrovanen under onsdagens nedräkningsimulering. Foto: NASA.

Nasaspaceflight.com rapporterar att NASA Engineering and Safety Center (NESC) rekommenderar utbyte av tre av Discoverys RCC-paneler. RCC-panelerna sitter på rymdfärjans vingkanter och det vara några av dessa som skadades under Columbia STS-107s uppskjutning år 2003. Orsaken är att två tekniker funnit försvagar som i värsta fall kan leda till att hettan som uppstår under återinträdet bränner igenom de aktuella RCC-panelerna. Panelerna det handlar om är 9R, 12L och 13R.

Om NASA skulle besluta om ett utbyte av RCC-panelerna skulle det innebära att Discovery skulle få rulla tillbaka till monteringshallen då det inte är möjligt att byta ut panelerna på startplattan. Om det vill sig riktigt ila måste utbytet ske i horisontellt läge och det skulle i sådana fall betyda att uppskjutningen blev framflyttad till december eller till nästa år.

det är dock långt ifrån säkert att NESCs rekommendation kommer följas då NASA tidigare har flugit med med paneler med liknande försvagningar utan att något hänt. Det hela går heller inte att ses med blotta ögat utan endast med hjälp av olika mätinstrument. Ett beslut huruvida ett utbyte skall ske eller ej väntas kommer senast under torsdagen.

Discoverys besättning anlände till Kennedy Space Center i slutet av förra veckan inför den två dagar långa nedräkningssimuleringen och andra övningar (terminal countdown demonstration test, TCDT) som sker under onsdagen och torsdagen. Förutom att genomföra en full nedräkning övar besättningen även på utrymning av rymdfärjan.

2007-09-30

Vingarna på Discovery syns här sticka fram bakom den externa bränsletanken. Tankbilen i förgrunden vattnar vägen för att minska dammförekomsten. Foto: NASA.

Under söndagen nådde Discovery STS-120 den sista stora milstolpen inför uppskjutningen den 23 oktober. Det hela började 12:47, svensk tid, då Discovery lämnade den vertikala monteringshallen (VAB) och påbörjade den sex timmar långa resan till startplatta 39A. Resan skedde med hjälp av en av två transportfordon som ursprungligen bygges för Apolloprojektet. Denna gång var det "Hans" som hade äran att färdas i 1,6 kilometer i timmen och leverera Discovery till startplattan.

Timmarna innan förflyttningen påbörjades fanns det en viss oro att lokala regnskurar skulle omöjliggöra det hela. Vädret visade sig dock från sin bättre sida och strax innan klockan sju, svensk tid, på söndagskvällen var Discovery framme.

Detta är första gången på 10 månader som Discovery är tillbaka på startplattan och sex år sedan hon befann sig på startplatta 39A. Discoverys senaste uppdrag vara STS-116 i december förra året.

Harmonimodulen och den övriga last som Discovery kommer ha med sig upp anlände till startplattan den 27 september, lokal tid, och kommer monteras i lastutrymmet under nästa vecka. Lastrumsdörrarna är planerade att stängas den 10 oktober. Samma dag inleder besättningen och markkontrollen den två dagar långa nedräkningssimuleringen (terminal countdown demonstration test, TCDT). 

2007-09-23

Discovery är framme i monteringshallen. Foto: NASA.

Vid sjutiden, svensk tid, på söndagskvällen anlände Discovery till den vertikala monteringshallen. Resan dit, som tog 26 minuter, flyttades fram flera gånger under dagen på grund av regn över Kennedyområdet.

Förflyttningen var från början planerad till fredagen, men på grund av den gummipackning som fick byta blev hela operationen framflyttad. I det stora hela ligger NASA dock bra till i förberedelserna och NASA räknar i skrivande stund med att Discovery kommer lyfta om en månad, den 23 oktober.

Efter att Discovery hade anlänt lyftes rymdfärjan upp till vertikalt läge. Detta görs för att möjliggöra arbetet med att fästa rymdfärjan på den externa bränsletanken. På den externa bränsletanken är redan de två startraketerna monterade.

Om allt går som planerat kommer Discovery tillringa ungefär en vecka i monteringshallen innan resan fortsätter till startplatta 39A.

2007-09-20 | Uppdaterad

En tekniker arbetar med den nya hydrolikpackningen. Foto: NASA.

Arbetet med att byta ut ventilpackningen vid Discoverys högra landningsställ genomfördes betydligt snabbare än planerat. Innan utbytet påbörjade uppskattades tidsåtgången till ett par dagar, när arbetet var klart hade det bara förflutit en halv dag. Detta gör att förberedelserna i skrivande stund ligger före tidsschemat. Under de första testerna efter utbytet har det inte förekommit några läckor. Testerna beräknas vara klara under fredagen eller lördagen, lokal tid.

Den troliga orsaken till läckaget var smuts på ovansidan av gummipackningen. Den nu avlägsnade gummipackningen vara mellan 20 och 24 år gammal och hjälper till att ta upp de stötar och vibrationer som uppstår vid landningen.

Det snabba utbytet gör att Discovery fortfarande står kvar för uppskjutning den 23 oktober. Detta förutsätter dock att det fortsatta arbetet fortgår utan problem och hinder. Som det ser ut i skrivande stund kommer örflyttningen av Discovery till den vertikala monteringshallen ske på kvällen, lokal tid, på söndag. Förflyttningen till startplattan kommer sedan att ske ungefär en vecka senare, om allt går som planerat.

2007-09-17

Efter att en läcka av hydralikvätska upptäcktes förra veckan vid Discoverys högra landningsställ ser det ut som att förflyttning av rymdfärjan till den vertikala monteringshallen kommer bli försenad. Från början trodde NASA att läckan skulle gå snabbt att laga och att utrullningen bara skulle bli försenad några dagar till slutet av denna vecka. Nu har NASA dock fått göra en bedömning då NASA fått beställa en ny ventilpackning för att byta ut den som gått sönder.

Som det ser ut i skrivande stund kommer den aktuella delen att anlända till Kennedy Space Center under tisdagen, lokal tid. Det är först när teknikerna kan påbörja arbetet med utbytet som NASA kan göra en bedömning om hur lång tid det kommer ta. Dock kommer arbetet ta minst en vecka i skrivande stund är den 28 september satt som tidigaste datum för att rulla över Discovery till den vertikala monteringshallen. Uppskjutningen ligger sedan en månad senare och förflyttningen till startplattan är satt till tidigaste den 5 oktober. Eventuellt kan det hela ske några dagar tidigare om allt får som planerat.

Detta gör att det tillgängliga uppskjutningsfönstret, som sträcker sig till mitten av november, krymper. Det blir även tajt att hinna med en uppskjutning av Atlantis i december. Detta då arbetet med att förberedda startplattan innan Atlantis uppskjutning och efter Discoverys uppskjutning tar ett par tre veckor.

2007-09-01

Arbetet med att reparera Discovery STS-120s externa bränsletank (ET-120) beräknas vara klart under helgen. Arbetet påbörjades i slutet av augusti då teknikerna med hjälp av röntgen hade upptäckt sprickor i isoleringen på fyra av fem ställen där bränslerör går på utsidan av bränsletanken. Teknikerna misstänker att det vara liknade sprickor på Endeavour STS-118s externa bränsletank som fick isolering att lossna under uppskjutningen och träffa två stycken av rymdfärjans värmeskyddsplattor. För att undvika att detta även skulle inträffa under Discoverys uppskjutning beslutade NASA att ta bort isoleringen på de aktuella områdena och ersätta den med ny isolering.

Att NASA planerar att vara färdiga i helgen betyder att arbetet fortlöper enligt tidplan för en uppskjutning den 23 oktober. Även arbetet med Discovery följer tidplan och i veckan stängds  hennes lastrumsdörrar som förordelse inför flytten till den vertikala monteringshallen (VAB). Själva flyttningen är planerad att ske den 19 eller 20 september. Vistelsen i VAB, där teknikerna kommer montera Discovery på den externa bränsletanken och startraketerna, kommer vara ungefär en vecka innan det är dags att ge sig ut till startplattan.

2007-08-26

Discoverys bränsletank. Foto: NASA.

Efter att teknikerna kontrollerat den bränsletank (ET-120) som ska användas av Discovery STS-120 har teknikerna funnit sprickor i isoleringen. Anledningen till att NASA beslutade att genomförde kontrollen var den incident som inträffade under Atlantis STS-118s uppskjutning då isolering lossnade och träffade Atlantis undersida. Sprickorna upptäcktes när teknikerna röntgade de bränslerör som går på utsidan av bränsletanken.

Det NASA är orolig för ska hända är att sprickorna ska leda till att isoleringen lossnar under uppskjutningen och i värsta fall träffar Discovery. För att undvika detta beslutade NASA att ta bort en del av isoleringen på de aktuella ställerna och ersätta denna ny. Allt som allt räknar NASA med att arbetet kommer ta ungefär nio dagar. Enligt uppgift från Wayne Hale, ansvarig för rymdfärjeprogrammet, ska arbetet inte påverka uppskjutningsdatumet nämnvärt. Hale meddelade också att NASA fortfarande håller på att utreda orsaken till sprickorna . Den hypotes NASA arbetar efter är att sprickorna uppstod under tillverkningen av tanken.

2007-05-29

Artistbild över hur ISS kommer att se ut efter STS-120s besök. I mitten syns Harmonimodulen och till höger P6. Bild: NASA.

Det tredje uppdraget för året är Discovery STS-120 och har i skrivande stund en planerad uppskjutning i slutet av oktober. Förutom att byta ut Clayton Anderson mot Daniel Tani ombord på ISS är den stora händelsen leveransen av modulen Harmoni (Node 2). Harmoni är den första trycksatta modulen sedan Quest Joint Airlock i juli 2001 att bli installerad på ISS.

Besättningen kommer även att förflytta solpanel P6 till sin slutgiltiga position på babordssidan av rymdstationen.

Under STS-120s uppdrag kommer modulen Harmoni, som väger omkring 13 600 kilo och är 7,2 gånger 4,4 meter stor, att bli tillfälligt monterad på Unitymodulen. Efter att Discovery sedan har lämnat ISS kommer besättningen ombord på rymdstationen att utföra tre rymdpromenader för att flytta och installera Harmoni på sin slutgiltiga plats dockad med den amerikanska forskningsmodulen Destiny. Anledningen till att detta kommer ske först efter att Discovery lämnat rymdstationen är att den dockningsmodul som rymdfärjorna använder är dockad med den dockningsporten på Destinymodulen som Harmoni kommer att använda.

Harmoni kan beskrivas som en kopplingsmodul och kommer att ha Destiny, den japanska forskningsmodulen Kibo amt Europas forskningsmodul Columbus dockade vid sig. Harmoni kommer även att användas av de amerikanska rymdfärjorna när dessa är dockade med rymdstationen. För att klara sin uppgift finns det bland annat data- och kraftkablar samt likströmskonvertrar ombord och på utsidan av Harmoni. Det kommer även att vara möjligt för rymdstationens robotarm, Candarm2, att arbeta ifrån utsidan av Harmonimodulen.