december 1968 blev Frank Borman, James Lovell, Jr. och
William Anders de första människorna att fira jul i rymden. För på
julafton detta år låg denna trio i omloppsbana runt månen.
Huvudmålet med uppdraget var att testa kommandoservicemodulen i
omloppsbana runt månen. Även sådana saker som kommunikation under resan
till månen och från omloppsbana ingick i arbetet. Astronauterna skulle
även testa kommandomodulens navigationssystem och livsuppehållande
system.
Trots att det fanns en månlandarpilot ombord fanns det ingen
månlandarmodul. Istället fanns det barlast för att simulera vikten
av en
månlandarmodul. Själva kommandomodulen liknade den som
Apollo 7 hade
haft med sig med den skillnaden att det fanns en adapter för att kunna
docka med en månlandarmodul. Vikten på kommandoservicemodulen var 28 817
kilo.
Besättningen ombord på Apollo 8 var de första människorna att lämna
jorden trygga famn och bege sig ut i den mörka rymden. Besättningen var
även den första som såg baksidan av månen. Förutom att utföra tester och
fotografera månen skickade astronauterna även en julhälsning till alla
människor på jorden. Totalt genomfördes 10 varv runt månen.
Uppskjutningen skedde den 21 december 1968 klockan 13:51, svensk tid,
från uppskjutningskomplex 39A med hjälp av en bärraket av typ Saturn V.
Återvände gjorde besättningen den 27 december klockan 16:51, svensk tid.
Landningen skedde i Stilla Havet.
