Saturnus
den näst största planeten i vårt planetsystem och den
sjätte i ordningen från solen räknat. Avståndet
till solen är nära 1,5 miljarder kilometer och diametern är
10 gånger större än jordens.
Planetens
rotation är ca 10 timmar och 40 minuter (ungefär samma som
Jupiter). Omloppstiden kring Solen drygt 29 år. Medelavståndet
till Solen är 1,43 * 109 km (9,53 AE).
Saturnus
är p.g.a. den snabba rotationen märkbart avplattad vid polerna,
och planeten har en så låg densitet att den i princip skulle
kunna flyta på en jordisk ocean. Saturnus inre utgörs sannolikt
av en sten- och järnkärna av jordens storlek. Kärnan
omges av ett islager av några tusen kilometer.
Saturnus
omges av ett ringsystem, som på nära håll liknar spåren
i en grammofonskiva. Ringen består av ett stort antal individuella
stenar - i storlek från kilometerstora kroppar till partiklar
av dammkornsformat. Materialet är sannolikt rester av månar
som sönderdelats under intryck av gravitationskrafter från
Saturnus. Nära systemets ytterkant ser man två månar,
som förefaller att från början ha bestått av en
himlakropp vilken sedermera sönderdelats.
Hitintills
har man upptäckt ett 30-tal månar till Saturnus, en del av
dessa månar består av snö och is.