2006-10-17

Artistbild över Orion. Bild: NASA. Mer läsning Orion. Ares. Apolloprojektet.

NASAs Orionprogram börjar ta form ta form och har nu tagit fram ett första uppskjutningsmanifest som stakar ut alla planerade uppdrag fram till det första bemannade månuppdraget. Informationen är framtagen av nasaspaceflight.com, som hänvisar till NASA dokument.

Innan man börjar testa och flyga Orionkapslar kommer inom ramen för Constellationprogrammet genomföra ett flertal test med Ares 1 raketen. Uppskjutningstester av Ares V kommer att påbörjas i mitten av 2010 - tatlet. Dessa tester kommer att äga rum mellan åren 2009 och 2011 och vara allt från två minuter långa, rymdskutt och till slut obemannade uppdrag i omloppsbana. Det första testet är planerat till maj 2009 och kommer vara en två minuter lång flygning för att testa raketens nödsystem. Flygningen kommer att sluta i Atlanten.

I augusti 2010 kommer det andra planerade testet att ske under maximal påfrestning. Det tredje testet är planerat till februari 2011 och kommer att gå ut på att testa förmågan att avbryta en flygning från låg höjd. I september kommer man genomföra ett liknande testuppdrag, men denna gång från hög höjd.

Det första testet av Ares Orion kommer att ske i september 2012 och kommer att börja med ett rymdskutt för att sedan bli ett fullskaletest i omloppsbana. Under de tre första uppdragen med Ares Orion kommer man bland annat testa rymdfarkosternas olika system och hur dessa fungerar ihop och testa hur Ares Orion klarar ett avbrutet uppdrag. Den stora prövningen kommer i juni 2014 då man kommer att flyga Ares Orion på ett obemannat uppdrag för att göra en rendezvous med ISS.

Första bemannade uppdrag
Den första bemannade Orionfarkosten är planerad att lyfta i september 2014 och går under namnet Orion 5. Ombord kommer det att finnas två personer som under två veckor kommer att besöka ISS och utföra samordnade tester. Eventuellt kommer man även att utföra en rymdpromenad. Orion 6 kommer lyfta i december 2014 och kommer vara det första obemannade lastuppdraget och är planerat att hålla på i 90 dagar.

I maj 2015 kommer man att genomföra det första operativa Orionuppdraget och det kommer vara ett 180 dagar långt uppdrag till ISS som dels kommer att ta med sig en tremanabesättning och utrustning till stationen. Detta uppdrag går under namnet Orion 7 och kommer att följas av två obemannade lastuppdrag i maj (Orion 8) och i juli (Orion 9) samma år. Båda uppdragen kommer att docka med ISS under 30 dagar.

I september 2015 kommer nästa utbyte av besättningen ombord på ISS ske i och med Orion 10 som kommer ha med sig en ny besättning till stationen. Detta uppdrag att följas av ett lastuppdrag, Orion 11, på 30 dagar i december 2015.

Första bemannade månuppdraget sedan 1972
Efter tester av Ares V raketen kommer det första bemannade månuppdraget att ske tidigaste juni 2019. Innan dess kommer man ha genomfört uppskjutningstester med Ares V mellan 2015 och 2018.

Neil Armstrong och Edwin Aldrin på månen i juli 1969. Foto: NASA.

Orion 12, som kommer vara det första bemannade månuppdraget, kommer inte att landa på månen, dock kommer den fyra man starka besättningen gå in i omloppsbana runt månen. Väl där kommer man att precis som på Apollo 10 gå ner i låg omloppsbana med månlandaren för att sedan docka med kommandoservicemodulen igen. Enligt planerna kommer man att landsätta en obemannad rymdsond på månen. Längden på Orion 12 är planerad till 21 dagar.

Förutsatt att Orion 12 genomförts utan problem och alla system fungerar som de ska kommer Orion 13 att lyfta i december 2019 med målet att landsätta tre människor på månen. Dessa tre personer kommer sedan att utföra fler månpromenader för att samla in prover, sätta ut utrustning och fotografera omgivningen. Kvar i omloppsbana kommer man att lämna en fjärde besättningsmedlem som kommer att ha hand om kommandoservicemodulen.

Orion 13 kommer, om allt går som planerat, alltså att ske i stort sätt på dagen 45 år efter Apollo 17 och det senaste bemannade månlandaruppdraget. Om NASAs pr-avdelning får bestämma lär det ske exakt på 45-årsdagen och inget annat.

Efter Orion 13 har man planerat ett bemannat månlandaruppdrag, Orion 14, till i juni 2020.