2004-12-22

ESAs mån- och Marsprogram - Aurora, kommer få en rejäl fart framåt då flera länder som stödjer programmet kommer att skjuta till mer pengar. Förutom Sverige, som gick med för en dryg månad sen, har både Storbritannien och Frankrike lovat skjuta till mer pengar för budgetåret 2005 - 2006. Senast nytillkomna land i samarbetet är Italien. Övriga länder som är med är Belgien, Spanien, Nederländerna, Österrike, Schweiz och Portugal. Även Canada, som är med trots att man inte ligger i Europa, har också lovat at skjuta till mer pengar.

Budgeten för 2005 - 2006 ligger på 41,5 miljoner Euro, vilket är nästan tre gånger så mycket som den första planerade budgeten på 14,3 miljoner Euro. Anledningen till att man just nu blivit villiga att lägga mer pengar kan tänkas höra ihop med NASAs budgetökningar för att genomföra sitt mån- och Marsprogram.

2004-01-18

Vem blir först - Europa eller USA? Foto: NASA.

Det har varit väldigt mycket USA de senaste veckorna när det gäller Mars. Dels när det gäller rymdsonder och bemannade färder. Men vi får inte glömma bort Europa och dess motsvarighet till NASA - ESA. För även om ESA inte är lika duktiga på PR som sina amerikanska kollegor så är vi minst lika duktiga.

Visste du förresten att även ESA har ett program vars mål är att landsätta människor på Mars omkring år 2030? Du behöver nog inte känna dig ensam om du inte känner till ESAs Auroraprogram. Auroraprogrammet är ett samarbete mellan ESA och industrin i Europa.

Kortfattat går programmet ut på följande:

• 2007 - En rymdsond som har till uppdrag att demonstrera och testa högkastighetsteknologi när det gäller att gå in i Mars atmosfär.
• 2009 - ExoMars, ett exobiologiuppdrag att sända en rover till Mars för att hitta spår av nuvarande eller spår av liv som funnits.
• 2011 / 2014 - Mars sample return. Detta är en rymdsond som ska landa på Mars och ta med sig prover tillbaka till jorden.
• 2014 - Rymdsond som har till uppgift att förberedda för landsättning av människor. Bland annat genom att se vad som behövs för att människor ska kunna leva på mars.
• 2018 - Uppdrag som har till uppgift att testa olika sätt att landa på och testa solpaneler.
• 2024 - Europas första bemannade uppdrag till månen som kommer att ha i uppgift att testa tekniker inför en bemannad Marsresa.
• 2026 - En obemannad rymdsond till Mars som ska göra de slutgiltiga testerna inför en bemannad resa.
• 2030/2033 - Europas första bemannade uppdrag till Mars!

Det här är bara höjdpunkterna i Auroraprogrammet som redan här börjat i och med Mars Express lyckade uppdrag. Frågan är bara vem som kommer först - Europa eller USA?