2005-09-20

Dags att lämna låg omloppsbana och sätta fart mot månen. Den stora modulen är det raketsteget som används för att ta sig till månen. Bild: John Frassanito and Associates, NASA.

Resan till månen börjar med att lastraketen lyfter med månlandaren och en mindre raket som behövs för att lämna omloppsbanan runt jorden och sätta kurs mot månen. När allt detta är säkert uppe i omloppsbana och allt fungerar enligt planerna kommer den fyra man starka besättningen lyfta.

När Orion har gått in i omloppsbana kommer alla system ombord att kontrolleras och man kommer att börja förberedda dockningen med månlandaren och raketen som ska ta allt till månen. När dockningen väl är genomförd kommer den tre dagar långa resan till månen börja.

Väl framme i omloppsbana runt månen kommer besättningen att klättra över i månlandaren och lämna kommandoservicemodulen obemannad. Uppdraget på månytan kommer att vara i fyra till sju dagar. Det längsta som man tillbringade på månen under Apolloprojektet var tre dagar med två man.

Efter avslutat uppdrag kommer den övre delen av månlandaren att lyfta med besättning och prover ombord. Efter dockningen i månomloppsbana och all överföring är klar kommer man att koppla bort månlandaren då man inte behöver den mer. Resan tillbaka till jorden kommer att ske i Orion (kommandoservicemodulen).

Inför återinträdet kommer servicemodulen kopplas loss och endast kommandomodulen kommer att påbörja inträdet. Med hjälp av fallskärmar och kuddar på undersidan av kapseln kommer besättningen att landa på land alternativt i vattnet om det behövs.

När man väl kommit igång räknar man med att utföra minst två månlandningar om året. Då man kommer att kunna ta med sig tillräckligt med bränsle kommer man att kunna landa varsomhelst på månen. Under Apolloprojektet var man begränsad till området runt ekvatorn.