2006-10-20

NASA har kommit ett steg närmare slutmålet i sitt Constellationprogram i och med att man genomfört en första komplett genomgång av Orion CEV, Ares 1 och Ares V. Det man gått igenom rör främst design, konstruktion, utveckling och hur de olika farkosterna ska operera. Genomgången, som tagit 12 månader att genomföra, är första i sitt slag gällande bemannad rymdfart sedan oktober 1972 och då gällde det dagens rymdfärjor.

Genomgången är bara en av många som kommer att ske innan det är dags för uppskjutning. Närmst i tiden ligger genomgångar på projektnivå och dessa kommer att presenteras i februari och mars nästa år. Dessa projektgenomgångar kommer sedan arbetas in i den stora genomgången. Genomgången för månlandaruppdraget förväntas vara klar våren 2009.

Den gula bergodalbanan är ESS. Bild: NASA.

När det gäller Ares 1 kommer det första fullskaliga testet ske i april 2009 från den då nyrenoverade startplattan 39B. För att hinna bygga om startplatta 39B i tid inför detta sätt kommer nästa rymdfärjeuppdrag, STS-116, vara det sista att lyfta från denna startplatta. Undantaget är ett eventuellt räddningsuppdrag för STS-125, som ska lyfta i maj 2008 på ett serviceuppdrag till Hubbleteleskopet.

Första steget i att göra om startplatta 39B inför Aresraketerna kommer tas i juli nästa år då man kommer att börja bygga de åskledare som ska skydda raketen när den befinner sig på plattan. Anledningen till att man behöver dessa åskledare är att Aresraketerna bygger på en ren startplatta, precis som Saturnraketerna. Skillnaden mot idag är att Aresraketerna kommer ha hela uppskjutningsanordningen fastsatt på den mobila uppskjutningsrampen jämfört med idag då uppskjutningsanordningen är monterad på startplattan.

Nästa stora omgörning av startplattan kommer att börja i september 2008 då man kommer att börja byggandet av Emergency Egress System (EES). ESS, även kallad bergodalbanan, är en utveckling av den linbana som finns idag och som har som uppgift att ta besättningen snabbt ner från startrampen till skyddsrummet. Skillnaden mot dagens linbana är att den som kommer att byggas för Ares 1 kommer att likna en bergodal i sitt utseende och form.