2011-01-07

Röntgen av tanken pågår. Foto: NASA.

Efter att ansvariga för Discovery STS-133 höll möte den 6 januari står det klart att uppskjutningen av STS-133 har flyttas fram till tidigaste den 24 februari 2011. En uppskjutning den 24 februari förutsätter dock att ESAs ATV-kapsel kan docka med ISS några dagar tidigare än planerat. Om detta inte kan ske kommer uppskjutningen av Discovery att ske tidigaste den 27 februari 2011. Uppskjutningstiden vid en uppskjutning den 24 februari är ungefär klockan kvart i elva, svensk tid, på kvällen. För varje dags försening tidigareläggs uppskjutning med ungefär 21 till 25 minuter.

Orsaken till förseningen är att teknikerna måste avlägsna viss isoleringen på den externa bränsletanken. Detta beror i sin tur på att alla 108 aluminiumprofiler troligen måste försträckas med ytterligare aluminiumbitar. Ett slutgiltigt beslut om detta kommer tas under nästa vecka men i dagsläget pekar allt mot att alla profiler måste försträckas.

Att aluminiumprofiler måste förstärktas beror på att det under tillverkningen av aluminiumet har uppstått defekter som gör att gällande hållfastighetskrav inte kan uppfyllas.

Det aktuella uppskjutningsfönstret sträcker sig i dagsläget till den 6 mars 2011.

Framflyttandet av uppskjutningsdatumet för Discovery STS-133 innebär även med största sannolikhet att Endeavour STS-134 kommer lyfta tidigaste i slutet av april 2011.