2010-12-21

Discovery under tisdagens månförmörkelse. Foto: NASA.

Fredagens tankningstest, som mest gjordes för att få extra input, genomfördes framgångsrikt och inga oväntade läckor uppstod. Detta gör att utbytet av Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) och orsaken till detta kan ses som ett avslutat kapitel och Discoveryteamet kan nu koncentrera sig på andra saker. Först och främst är det arbetet med att köra tillbaka "stacken" till monteringshallen som gäller.

Planen var att färden skulle ha börjat vid halv sju, svensk tid, på tisdagsmorgonen men problem med transportvagnen (Crawler Transporter) försenade det hela. Först flyttades starten fram till klockan nio, svensk tid, på tisdagsförmiddagen för att en stund senare flyttas fram till i natt. Anledningen är att en enhet som används för vagnens hydrauliska höj- och sänksystem måste bytas ut. Teknikerna som arbetar med problemet är säkra på att utbytet ska kunna ske med god marginal inför ett nytt försök tidigt på onsdagsmorgonen. I skrivande stund är flytten av "stacken" beräknad att starta klockan 04:00, svensk tid, på onsdag. Själva flytten till monteringshallen beräknas ta ungefär sju timmar vilket gör att Discovery borde vara tillbaka i monteringshallen vid elvatiden, svensk tid, på onsdagsförmiddagen.

Planen är att Discovery ska tillbringa två till tre veckor i monteringshallen innan "stacken" körs ut till startplattan igen. Under dessa veckor kommer bland annat sensorerna som monterades på bränsletanken inför tankningstestet monteras bort och ny isolering sprays på områdena där sensorerna satt. Bränsletanken kommer även undersökas för att se om det finna några ytterligare skador. Områdena som kommer undersökas är främst sådana som inte kunde undersökas ute på startplattan.

Det är helt bestämt vilket datum som Discovery ska köras ut till startplattan men för att inte riskera en försening för STS-134 bör det ske under första veckan nästa år. Anledningen är att Endeavours externa bränsletank och startraketer måste förbereddas inför monteringen av Endeavour på dess externa bränsletank.