2010-03-18

Ventilen. Foto: NASA.

Under veckan som gått har tekniker på Kennedy Space Center arbetat för fullt för att bättre förstå den läcka som uppstått på Discovery. Som Astrowebb skrev om i måndags har det uppstått en Heliumläcka i den ena eller båda heliumventilerna ingående i RCS (Reaction Control System). Testerna som har utförts har handlat om att dels fastställa var läckan är samt kontrollera tillståndet för hela det inblandade rörsystemet. Enligt officiella uppgifter har testerna visat positivt resultat men det går ännu inte att slå fast var läckan sker eller hur stor den är.

Den fortsatta planen är att utföra fler tester och kontroller under veckoslutet och början av nästa vecka. rent generellt ser det dock mer positivt ut än innan.

Resultaten från testen kommer presenteras på STS-131s Flight Readiness Review den 26 mars och det är då som ett beslut om en eventuell tillbakarullning kommer tas. Om en tillbakarullning blir aktuell innebär detta en försening av uppskjutning på minst tre månader. Läs tidigare artikel >>>

Samtidigt som arbetet med heliumläckan pågår fortsätter det brukliga förberedelsearbetet som vanligt, detta då ansvariga inte vill riskera en onödig försening ifall beslut om att flyga som planerat tas. Närmast i tid ligger förflyttningen av nyttolasten till startplattan. Som förberedelse inför förflyttningen av nyttolasten svängdes servicetornet (rotating service structure) till parkeringsläge på torsdagseftermiddagen. Om allt går enligt plan kommer nyttolasten att köras ut till startplattan på fredagsmorgonen, svensk tid, och installationen i Discoverys lastutrymme är planerad till den 24 mars.

Om uppskjutningen ligger kvar den 5 april kommer besättningen anlända till Kennedy Space center den 2 april.