2010-03-15 | Uppdaterad 22:20!
Orbital Maneuvering System och huvudmotorerna på rymdfärjan
fotograferad från ISS.
Foto: NASA.
|
Under helgen har
tekniker arbetat med att försöka lösa Discoverys problem ute på startplattan.
Bland annat har ventilerna öppnas och stängts för att öka och sänka trycket i
olika delar av systemet. Teknikerna har även försökt att fastställa hur stor
läckan är. Inget av detta har dock fungerat så samtidigt som flera olika möten
hos NASA pågår fortsätter försöken.
Under mötena som pågår har ansvariga tre alternativ att ta ställning till. Det
första är att flyga Discovery utan åtgärd. För att göra detta behövs det
fastställas att ingen fara, utöver det normala, föreligger för rymdfärjan eller
besättningen. Alternativ två är att försöka utföra reparationer på plats, dock
sitter ventilen så till att inget utbyte eller dylikt kan ske. Det tredje
alternativet är att köra tillbaka stacken till monteringshallen, lyfta ner
Discovery och köra tillbaka henne till hangaren. I hangaren monteras sedan högra
Orbital Maneuvering System (OMS) bort. Discoverys syster Endeavour får sedan
donera sin högra OMS som monteras på Discovery. Hela denna operation beräknas ta
ungefär tre månader.
Troligen kommer beslut om att i ett första skedde fortsätta enligt alternativ
två för att senare besluta om eventuella fortsatta åtgärder. Samtidigt som
arbetet med ventilen pågår fortsätter det övriga förberedelsearbetet enligt
plan.
2010-03-15 | 17:30
Efter
en hittills relativt problemfri förberedelseperiod drabbades Discovery i slutet
av förra veckan av problem som kan försena uppskjutningen i upp till månader.
Det som har hänt är att en läcka upptäckes under fredagens tankningsprocedur i
en av två heliumventiler ingående i RCS (Reaction Control System). Ventilerna
ingår i bränslesystemet för Discoverys högra Orbital Maneuvering System (OMS).
Varför läckan har uppstått är inte klarlagt men felsökning har pågått under hela
helgen och under måndagen kommer flera möten hållas för att bestämma hur arbetet
ska gå vidare.
Då ventilen är en av två tillgängliga finns
det en möjlighet att flyga som det är och använda den andra ventilen istället.
För att göra detta måste det dock anses tillräckligt säkert för rymdfärjan och
besättningen. Om beslut tas om att byta ut ventilen måste Discovery lämna
startplattan och åka tillbaka till sin hangar. Anledningen till detta är att den
högra OMSen måste monteras bort för att komma åt ventilen. Utöver förseningen
för detta omöjliggör solens vinkel en uppskjutning mellan den 14 och 29 april.
Detta då ISS under denna tid måste han en vinkel mot solen som inte är gynnsam
för rymdfärjan. Ett beslut om en eventuell tillbakarullning av Discovery kommer
tas tidigaste under måndagen.
Något som redan är klart är att allt arbete
med Discovery på startplattan har försenas minst ett dygn och utkörningen av
nyttolasten kommer nu ske tidigaste på onsdagen. Detta kommer dock inte påverka
uppskjutningsdatumet förutsatt att ingen tillbakarullning sker.
