2011-06-16
Containern med nyttolasten förberedds inför
förflyttningen till startplattan.
Foto: NASA.
|
Efter att ett
kraftigt oväder med inslag av åska, regn och hagel hade försenat torsdagens
tankningstest var det på torsdagskvällen, svensk tid, dags för det som mycket
möjligt kan vara den sista tankningen inom rymdfärjeprogrammet. Anledningen till
att testet genomfördes var för att det tidigare har förekommit läckor ibland
annat kontaktpunkten mellan den externa bränsletanken och själva pumpslangen.
Denna gång fungerade denna koppling dock utan problem och det
flytande syret och det flytande vätet kunde flöda in i den externa tanken utan
problem. Det enda problemet som upptäcktes var en sänkning av temperaturen vid
huvudventilen vid huvudmotor nummer 3. Den troliga förklaringen till
temperaturförändringen är att det förekommer en läcka i den aktuella ventilen.
Läckor av denna typ har förekommit tidigare och år 1995 fick en uppskjutning
senareläggas med en vecka för utbyte av ventilen då en liknande läcka uppstod vid tankningen under
nedräkningen inför uppskjutningen.
Hur läckan har uppstått är inte känt men då det finns
reservdelar på plats i Florida har ansvariga beslutat att byta ut den aktuella
delen. Ventilen är dock svårtillgänglig vilket gör att utbytet kommer ske först
ibörjan av nästa vecka. Efter detta ska sedan tester och kontroller utföras
innan arbetet kan avses avslutat. Manövern är dock inte allt för komplicerad
utan mest tidskrävande. Hur utbytet kommer påverka det planerade
uppskjutningsdatumet är i dagsläget oklart men med största sannolikhet ska en
eventuell försening bli högst några dagar. Ett formellt uppskjutningsdatum är
planerat att bestämmas den 28 juni.
Gällande torsdagens oväder uppstod inga skador på verken
stacken eller på startplattan till följd av åskvädret.
I övrigt fortlöper förberedelsearbetet enligt plan och under
natten till fredagen, svensk tid, kommer nyttolasten att köras ut till
startplattan. Nyttolasten kommer sedan att föras över till rymdfärjans
lastutrymme under måndagen. På måndag kommer även besättningen att anlända till Kennedy Space Center
för den obligatoriska slutövningen (Terminal Countdown Demonstration Tes).
Besättningen är beräknad att landa klockan 22:45, svensk tid.
