2009-08-01

Artistbild av OCO. Bild: NASA.

I mitten av juli kom slutrapporten från haveriutredningen efter Orbiting Carbon Observatory misslyckade uppskjutning i februari i år. Haverikommissionen, som tillsattes av NASA, har inte lyckas med att finna grundorsaken till haveriet utan har istället presenterat fyra stycken olika troliga orsaker som alla vart och ett kan ha orsakat haveriet.

Sammanfattningsvis handlar det om att feldesign eller problem med den elektriska puls som skulle separera noskornet från satelliten inte fungerade som det skulle. Säkert är att bultarna som fixerar noskornet och som ska "spränga" bort noskornet inte fungerade som de skulle. Även om inte grundorsaken har hittas har haverikommissionen kommit med ett antal rekommendationer som handlar om omdesign på olika delar och fler tester för att säkerställa att alla delar fungerar som planerat. Om dessa rekommendationer följs anser haverikommissionen att samma fel inte ska kunna upp stå igen.

2009-03-04

Eter förra veckans haveri för Orbiting Carbon Observatory har NASA nu utsett den haverikommission som ska utreda olyckan. Sedan tidigare är det klart att Rick Obenschain, biträdande direktör på NASAs Goddard Space Flight Center, ska leda haverikommission. Övriga personer ingående i kommission är:

- Jose Caraballo, säkerhetsmanager på NASAs Langley Research Center.
- Patricia Jones, chef för Human Systems Integration Division in the Exploration Technology Directorate på NASAs Ames Research Center.
- Richard Lynch, Aerospace Systems Engineering, på Goddard Space Flight Center.
- Dave Sollberger, biträdande chefingenjör på NASA Launch Services Program på NASAs Kennedy Space Center.

Utöver dessa personer kommer även Ruth Jones, säkerhets- och uppdragsmanager på NASAs Marshall Space Flight Center, delta. Jones uppdrag kommer vara att se till att utredningen sker enligt NASAs uppsatta regler. Kommission kommer att samla in information, analysera fakta och identifiera felorsaker och bidragande faktorer till haveriet. Förutom detta kommer kommission även att lämna rekommendationer om hur liknande olyckor ska kunna undvikas i framtiden.

Kommission påbörjade sitt arbete den 3 mars.

2009-02-24

På en presskonferens på tisdagseftermiddagen bekräftare NASA att uppskjutningen av Orbiting Carbon Observatory misslyckades på grund av att det skyddande noskronet inte separerade som planerat. Själva uppskjutningen genomfördes normalt under dem tre första minuterna och både det första och andra raketsteget tände som planerat. Även separationen mellan det första och andra raketsteget ska ha skett som planerat. Strax efter att det andra raketsteget tände, vilket skedde ungefär 13 minuter efter starten, skulle noskronet ha separerat, detta skedde dock inte. Från en början fick markpersonalen indikationer på att separationen hade skett planenligt men då ingen hastighetsökning skedde började teknikerna fatta misstankar. Ett kort tag senare bekräftades att separationen inte hade ägt rum.

Exakt vad det var som hände är inte kartlagt men en första analys tyder på att det är ett mekaniskt fel som gjorde att separationsbultarna inte fungerande planenligt. Denna slutsats har dragits efter att det visat sig att mjukvaran, elektroniken och ordergivningen fungerade normalt.

NASA har bekräftat att Orbiting Carbon Observatory inte lyckades nå omloppsbana och slog ner i vattnet utanför Antarktis. En utredningskommitté kommer tillsättas för att grundligt utreda haveriet.

2008-02-24

Dagens uppskjutning av OCO har misslyckas. Den första delen av uppskjutningen gick planenligt men när noskornet skulle separera för att frigöra satelliten skedde separationen inte. Från en början fick markkontrollen indikationer på att separationen hade gått planenligt men rätt snabbt kom nya uppgifter som visade att separationen inte gått planenligt.

Mer information kommer på en presskonferens med start omkring klockan 13:00, svensk tid.

2008-01-30

I slutet av februari är det tänkt att den amerikanska satelliten Orbiting Carbon Observatory (OCO) ska lyfta från flygbasen Vandenberg i Kalifornien i USA. Uppskjutningen kommer ske med en bärraket av typ Taurus XL klockan 10:50, svensk tid, den 24 februari. Om allt går som planerat kommer Orbiting Carbon Observatory lyftas till en omloppsbana på 705 kilometer ovan jordytan. Satellitens uppgift är att kartlägga mängden koldioxid och molekylärt syre i atmosfären.

Namnet på satelliten kommer från molekylen som bygger upp koldioxid. Varje koldioxidmolekyl består nämligen en kolatom (C) samt två syreatomer (O), som utgör en linjär struktur O = C = O.

Uppdrags- och satellitinformation

Artistbild av OCO. Bild: NASA.

Orbiting Carbon Observatory är den första amerikanska satelliten som ska studera mängden koldioxid och molekylärt syre i atmosfären. Precis som den japanska satelliten Gosat kommer Orbiting Carbon Observatory kartlägga mängden koldioxid i atmosfären. Satelliten kommer även att kartlägga var någonstans i atmosfären koldioxiden lagras och vilka källor som finns. Även om satelliten i första hand kommer titta på människliga källor kommer även naturliga källor kartläggas. Under ett varv kommer de tre spektrometrerna ombord smala in data från mellan 33500 och 35500 mätpunkter. Ytan som kommer läsas av under varje varv är tre kilometer bredd och på 16 dagar kommer satelliten ha kartlagt hela jorden.

Förutom spektrometrerna består satellitens vetenskapliga instrument av ett standardteleskop. Alla tre spektrometrar mäter samtidigt på samma yta. Precis som sin japanska systersatellit sker mätningarna i det infraröda området. Kort beskrivet ger olika molekyler i atmosfärer olika utslag inom ett viss spektrumområde. Det går även att se mängden koldioxid på ett bestämt ställe i atmosfären genom att mäta vilket spektrum ljust som studsar mot molekylerna har. Efter bearbetning får forskarna sedan fram en global karta där förekomsten av till exempel koldioxid markeras med olika färger beroende på omfattning.

Omloppsbanan för Orbiting Carbon Observatory är på en höjd av 705 kilometer och är av typ polarbana. Omloppsbanan gör att satelliten kommer vara den första av fem satelliter som passerar ekvatorn vid ungefär samma tidpunkt. Alla satelliterna utför olika mätningar av jorden eller atmosfären och forskarna kommer därför få tillgång till flera nästintill samtida mätdata av samma ställe.

Vikten på Orbiting Carbon Observatory är 407 kilo och solpanelerna kan leverera 324 watt. Bärraketen som kommer placera satelliten i omloppsbana är en fyrstegs fastbränsleraket av typ Taurus XL. Både satelliten och bärraketen är tillverkade av företaget Orbital Sciences. Det är även Orbital Sciences som har det fulla ansvaret för uppskjutningen.