2011-11-15

Messenger innan uppskjutningen 2004. Foto: NASA.

Under Messengers vetenskapliga teams tjugofjärde möte i förra veckan meddelade Nasa att rymdsondens uppdrag har förlängts med ett år. Detta innebär att Messenger kommer fortsätta sitt uppdrag till minst den 17 mars 2013. Ett litet hinder finns dock fortfarande och det är att Nasa ännu inte formellt har fått godkännande för pengarna som behövs. Det hela ska dock endast handla om formaliteter och därför har Nasa valt att gå ut med nyheten.

Under det förlängda uppdraget hoppas Nasa och Messengerteamet på att följde sex frågeställningar ska få svar:

1. Vad är källorna till ytflyktigheten på Merkurius?
2. Till hut nära i tid på gick vulkanism på Merkurius?
3. Hur förändrades Merkurius långvågiga topografi över tid?
4. Vad är källan till regionlokala förhöjningar av tätheten i Merkurius exosfär?
5. Hur påverkar solcyklerna Merkurius biosfär och flyktiga transport?
6. Vad är källan till Merkurius energiska elektroner?

Alla sex frågeställningar har tillkommit efter upptäcker som Messenger har gjort sedan rymdsonden kom fram till Merkurius i Mars i år. Det förlängda uppdraget kommer inledas den 18 mars nästa år.

2011-06-16

Fotografi taget från omloppsbana av Narrow Angle Camera (NAC). Foto: NASA.

Sedan den 18 mars i år har Messenger, som första rymdsond, legat i omloppsbana runt Merkurius. Under dessa månader som gått har Messenger kartlagt Merkurius mer noggrant än någon annan rymdsond och då vi bara befinner oss i början av uppdraget kan vi vänta oss mycket mera.

Bland annat har Messenger tagit tiotusentals högupplösta fotografier av Merkurius. Förutom att ta högupplösta fotografier, med en upplösning på upp till 10 meter per pixel, av Merkurius har Messenger även använt sina andra instrument för att både bekräfta tidigare teorier och ge upphov till nya frågor.

Bland annat har instrumentet X-ray Spectrometer (XRS), som skickar radiovågor mot ytan, visat att Merkurius yta är olik månens. Planetens topografi har även kartlagts med hjälp av över två miljoner lasermätningar av instrumentet Mercury Laser Altimeter (MLA). Av dessa mätningar har man bland annat funnit höjder på uppemot nio kilometer. Messenger har även bekräftat mätningar från Mariner 10 av energiurladdningar i magnetosfären.

Läs mer om instrumenten ombord >>>
Se fler fotografier tagna från omloppsbana >>>

Äldre nyheter >>>