2006-07-11
Artistbild över Phoenix där
dess robotram syns tydligt.
Bild: NASA.
|
Med
Uppskjutningen av Phoenix skedde sen 4 augusti 2007 klockan 11:26,
svensk tid, med hjälp av en
Delta II-raket. Uppskjutningen genomfördes utan problem och Phoenix
kunde påbörja sin nio månader och 679 kilometer långa resa till vår röda
grannplanet.
Det primära uppdraget sträcker sig
över 90 marsdagar, vilket motsvarar 92 jorddagar.
Vid framkomsten till Mars kommer
Phoenix att landa med hjälp av en fallskärm och bromsraketer. Väl nere på ytan
har Phoenix två vetenskapliga mål. Dessa två är:
1) Studera Mars vattenhistoria genom att
undersöka vattenis under markytan.
Tack vare andra rymdsonder vet forskarna idag att det funnits stora
mängder flytande vatten på Mars yta för miljarder år sedan. Det NASA
hoppas få bevis för med Phoenix är att det fanns flytande vatten på ytan
för mindre än 100 000 år sedan. Man vill även kartlägga under vilka
perioder det funnits flytande vatten på ytan.
2) Fastställa
om marken och dess innehåll kan stödja liv.
Då forskarna vet att liv kan överleva i de mest extrema förhållanden
och ligga i dvala i hundratusentals år i väntan på rätt tillfälle vill
man undersöka om polområdena på Mars kan stödja liv. En teori man har är
att under kortade perioder med ett mellanrum på 100 000 år är klimatet
tillräckligt bra för att liv ska kunna uppstå och utvecklas.
Dessa två mål ligger i linje med NASAs fyra
övergripande mål för sitt Marsprogram som i korthet går ut att
fastställa om det funnits liv på Mars, studera klimatet på Mars, studera
geologin på Mars samt förberedda inför kommande bemannade uppdrag. När
det gäller bemannade uppdrag är vatten viktigt då man kan utvinna syre
ur vattnet som sedan bland annat kan användas som bränsle.
