2007-10-05

Artistbild över MSL. Bild: JPL/NASA.

Mars Science Laboratory (MSL) är planerad att lyfta i september 2009 och komma fram till vår röda grannplanet i juli eller september året därpå. Exakt landningsdag beror på när uppskjutningen sker. Generellt flyttas landningsdagen framåt om uppskjutningen flyttas framåt.

Uppdraget är planerat att pågå i minst ett marsår, vilket motsvarar 687 jorddagar. Körsträckan man räknar med att genomföra under denna tid är mellan 5 och 20 kilometer. 

Landningen kommer ske med hjälp av en stor fallskärm och bromsraketer.

MSLs uppdrag kan sammanfattas i fyra punkter:

Undersöka om det någonsin funnits liv på Mars
Främst gäller det att kartlägga hur planetens klimat ändrats under årens lopp och hur detta har påverkat förekomsten av mineraler och andra beståndsdelar. Det som man har högst på listan är vatten och hur, när och var vatten kan ha förekommit.

Undersöka klimatet på Mars
Genom att undersöka både den övre och undre delen av atmosfären får forskarna viktiga ledtrådar till hur klimatet på Mars är idag. Detta hjälper även till när modeller över planetens klimathistoria och klimatframtid skapas.

Undersöka Mars geologi
Genom att undersöka stenar och formationer på ytan kan forskarna dra slutsatser om hur Mars, som planeten ser ut idag, har formats under årens lopp samt vilka processer som ligger bakom.

Förberedda för människor.
Genom att kartlägga strålning och vädret på Mars blir det enklare att utforma skydd och dylikt inför de första bemannade uppdragen.