2011-05-24
Artistbild av MPCV i omloppsbana runt
Mars (farkosten i mitten).
Bild: Nasa.
|
På
tisdagen tillkännagav Nasas administrativa chef, Charles Bolden, att
det kommer vara Orion som kommer ersätta rymdfärjan som Nasas nästa
bemannade rymdfarkost. Orion, som tidigare ingick i Constellationprogrammet,
kommer nu istället att vara Multi-Purpose Crew Vehicle
(MPCV) och tanken är att kapseln kommer kunna genomföra tre
veckor långa uppdrag. Landningen kommer precis som under
Apolloprogrammet ske i vattnet, närmare bestämt i Stilla
Havet utanför USAs västkust.
Kapselns volym kommer uppgå till
19,5 kubikmeter varav nio kubikmeter kommer vara trycksatt och
enligt Nasa kommer uppskjutningen och landningen vara tio gånger
säkrade för astronauterna än dagens dito med rymdfärjorna. Förutom
att kunna ta en besättning på upp till fyra personer är tanken även
att kapseln ska kunna användas för obemannade uppdrag till ISS.
Utöver det kommer kapseln även att användas till uppdrag bortom låg
omloppsbana runt jorden.
För att få upp kapseln från jorden
kommer Nasa använda en ännu inte byggd tunglyftarraket.
Artistbild av Orion när det begav sig
för några år sedan.
Bild: Nasa.
|
Att det blev just Orion som fick
leva vidare och bli Nasas nästa flaggskepp är inte helt oväntat men
innan har det även spekuleras i att Nasa skulle välja att
vidareutveckla exempelvis SpaceXs Dragonkapsel eller Boeings kapsel CST-100. Till
slut var det dock Orion och företaget Lockheed Martin Corp. som tog
hem segern.
Enligt USAs kongress ska både
kapseln och bärraketen vara redo för en första uppskjutning 2016 men
detta får redan idag ses som ett orealistiskt mål.
Nu när Barack Obama och Bolden relanserat Orion under nytt namn väntar vi bara på att Ares och
Altair ska dyka upp i ny kostym så även nuvarande amerikanska
president får sitt eget rymdprogram att leka med. Vem vet vad
framtiden har att komma med? Nästa president kanske återupplivar
rymdfärjeprogrammet? Det enda som är säkert är att USAs oklara fokus
på framtiden fortsätter att kosta skattebetalarna pengar i onödan.
