2008-01-10

Under de senaste dagarna har astronomer fått in fler observationer av asteroiden 2007 WD5 och har med dessa som utgångspunkt kunnat räkna fram nya bandata för asteroiden. Enligt de senaste beräkningarna är sannolikheten för ett nedslag 1 på 10 000, med andra ord obefintlig. Istället kommer asteroiden passera Mars på ett avstånd av ungefär 26 000 kilometer, vilket motsvarar ungefär sju marsradier. Sannolikheten att asteroiden kommer passera närmare än 4 000 kilometer är 0,3 procent.

2008-01-02

Sannolikheten för att asteroiden 2007 WD5 ska träffa Mars den 30 januari har ökat något. Enligt de senaste mätningarna är sannolikheten i skrivande stund 1 på 28. Omräknat till procent är det en 3,6 procentig sannolikhet för en träff. Oddsen är med andra ord inte skärskilt stora att asteroiden ska träffa Mars, men den lika ökning av sannolikheten har fått flera astronomer att vända sina blickar mot Mars och om det kommer bli en träff kommer den inte att missas.

Enligt beräkningarna kommer nedslaget inträffa, om det inträffar, ske runt klockan 13:00, svensk tid, den 30 januari.

2007-12-21

Planeten Mars. Foto: NASA.

Den 20 november i år upptäckte astronomer asteroiden 2007 WD5. Efter en första analys visade det sig att asteroiden hade en risk på 1 på 350 att träffa planeten Mars den 30 januari 2008. Efter ytterligare analyser kom astronomerna fram till att risken för en träff var 1 på 75. Även detta får anses som relativt lågt men risken för en träff finns fortfarande där. Även om 2007 WD5 inte kommer träffa mars kommer den passera nära planeten vid lunchtid den 30 januari.

Asteroiden ifråga är ungefär 50 meter i diameter, vilket kan jämställas med den asteroid som föll ner i Sibirien år 1908. Om den kommer träffa Mars kommer kratern bli ungefär en kilometer bredd. Om vi jämför med den asteroid som föll ner 1908 fällde den uppskattningsvis 60 miljoner träd.

Om asteroiden slår ner räknar astronomerna med att den kommer slå ner nära ekartorn i området där marssonden Opportunity befinner sig. Det ska dock inte vara någon fara för Opportunity då den befinner sig utanför nedslagszonen. Nedslagskratern som kommer bildas vid ett eventuellt nedslag kommer bli ungefär 1,6 kilometer i diameter. Kraften som kommer lösgöras vid ett nedslag motsvarar en bomb på tre megaton.

Då astronomerna haft kort tid på sig att kartlägga asteroidens bana kommer 2007 WD5 troligen inte att träffa Mars. Men om den gör det kan det komma att bli ett skådespel utöver det vanliga.