2006-04-06

Tempel 1 vid tidpunkten för smällen Foto: NSASA. Mer läsning Deep Impact.

En grupp astronomer från USA och Storbritanien som använde Swiftteleskopet till att studera kometen Tempel 1 efter Deep Impacts besök presenterade tidigare i veckan sina resultat. Med hjälp av Swift studerade man Tempel 1 i röntgenljus. Det man ville studera var hur kometen skulle påverkas av smällen och hur mycket vatten som skulle frigöras.

Resultatet blev en överraskning och gick emot vad man trodde skulle hända. Det visade sig nämligen att betydligt större mängder vatten än man hade trott slungades ut. En normal dag handlar det om 16 000 ton vatten som produceras av Tempel 1. Under de 10 första dagarna var man uppe i ett genomsnitt på 40 000 ton vatten. Totalt räknar man med att smällen bidrog till att 250 000 ton vatten slungades iväg.

Det mesta av vattnet kom utifrån av is och partiklar blandad med is och i en relativ låg hastighet. Analyser visar att det tog ungefär fem dagar för Tempel 1 att återgå till någorlunda normalt stadium efter att smällen hade inträffat.

Swift lyfte den 20 november 2004 med en Deltaraket. Det primära uppdraget kommer vara i två år. Efter detta finns det goda chanser till förlängning.