2011-02-18

Artistbild av JWST. Bild: NASA.

Nasas Hubbleersättare, James Webb Space Telescope (JWSP), har det inte lätt. I november förra året kom en oberoende rapport där teleskopprojektet kritiserades både för att ligga efter i tid och över budget. Redan då stod det klart att uppskjutningen skulle ske tidigaste 2015, ett år senare än planerat. Detta förutsatte dock att projektet skulle få ökad budget med 1,5 miljarder koronor både år 2011 och 2012. Än så länge ligger dock JWSP kvar på samma budgetnivå som 2010 i och med att Nasa arbetar efter en förlängd budgetram med samma nivå som 2010 i väntan på att politikerna i Washington ska ta beslut om en budget för 2011.

Enligt gällande beslut ska 2010-års budget gälla till och med den 4 mars men visa republikaner i Kongressen vill att Nasa ska ligga kvar på 2010-års nivå under hela budgetåret 2011. Detta skulle för JWST betyda att projektet inte fick den nödvändiga höjningen av budgeten för att klara en uppskjutning i september 2015. Om man tittar på det förslag som Vita Huset har lagt fram gällande budget för JWSP nästa år och åren framåt ser det ännu mörkare ut. Detta då JWSP skulle få sin budget minskad med 400 miljoner kronor till 2,4 miljarder kronor år 2012. Projektbudgeten skulle sedan ligga kvar på samma nivå minst till och med 2016.

Båda förslagen gör att en uppskjutning 2015 inte är möjlig utan att en uppskjutning av James Webb Space Telescope i bästa fall kunna ske tidigaste 2016.