2005-09-21

Rita fotograferad av satelliten Aqua. Foto: NASA.

Vid 20:00, svensk tid, på onsdagskvällen stängde NASA officiellt Johnson Space Center (JSC) i Houston, Texas inför orkanen Rita. De enda som kommer att finnas kvar när Rita väntas dra in under slutet av veckan är en liten grupp anställda som ska hålla koll på anläggningen. När det gäller markkontrollen för rymdstationen, ISS, har alla arbetsuppgifter flyttas över till markkontrollen utanför Moskva, Ryssland. Då man har en framtagen plan för hur detta skall gå till har övergången hittills genomförts utan problem. Man räknar med att överlämnandet ska vara avslutad under onsdagskvällen, Houston tid.

För att stötta sina kollegor i Ryssland, i fall det skulle behövas, kommer en del av ISS-personalen flyttas till andra NASA-centers. JSC kommer att vara stängd minst till dess att Rita har dragit förbi. Anledningen till att man la ner arbetet så tidigt är för att de omkring 15 000 anställda ska ha tid att förberedda sina hem och familjer inför orkanens ankomst.

Precis som orkanen Katrina, som orsakare stora skador på Michoud Assembly Facility, är Rita en kategori 4 orkan. Även denna gång finns det risk för att New Orleans drabbas. Skillnaden mot förra gången är att man lärt sig läxan och börjat evakuera alla som befinner sig i riskområderna.

Läs också
Skador för 7 miljarder och risk för förseningar efter Katrina