Ett
team av astronomer presenterade på tisdagen nya upptäckter gällande
exoplaneten GJ1214b. Planeten, som upptäcktes i december 2009,
ligger på ett avstånd av 40 ljusår och med hjälp av Hubbleteleskopet
(HST) har närgångna studier av planetens densitet visat att GJ1214b
består till stora delar av vatten. Faktum är att GJ1214b består av
mer vatten än jorden samtidigt som andelen sten är lägre. Att
GJ1214b till största delen består av vatten misstänktes redan 2010
med det var först med hjälp av Hubbleteleskopets Wide Field Camera 3
misstankarna kunde bekräftas.
Trots vattnet är GJ1214b inget semesterparadis direkt då
temperaturen uppskattas till 230 grader och vattnet döljs under en
tjock ångande atmosfär. Planeten ligger även endast två miljoner
kilometer från sin moderstjärna vilket är utanför den beboeliga
zonen. Om inte detta skulle vara nog verkar det som att GJ1214b
bildades längre ut i sitt planetsystem där det fanns vattenis och
sedan under årens lopp vandrat inåt till sin nuvarande position.
Under vandringen har GJ1214b troligen upplevt mer jordlika
temperaturer. Det allt värmare klimatet på GJ1214b har sedan fått
vattenisen att tina och bilda flytande vatten.
Tack vare sin än så länge unika sammansättning har GJ1214b bildat
sin alldeles egna klass gällande exoplaneter. Storleksmässigt är
dock planeten en superjord med en diameter på 2,7 gånger jordens.
För att mäta GJ1214bs sammansättning mätte Hubble moderstjärnas
infraröda strålning på planetytan. Med hjälp av dessa mätningar har
planetens densitet uppmäts till 2 gram per kubikcentimeter, vilket
kan jämföras med jordens 5,5 gram per kubikcentimeter och vattens
ett gram per kubikcentimeter. Att densiteten skiljer sig så mycket
från jordens tyder på att planetens inre ser helt annorlunda ut än
jorden dito.
Förhoppningsvis kommer mer fakta om planeten fram efter att James
Webb Space Telescope om några år tagit en titt på planeten.
